"문제는 공급 병목 해결인데, 수요만 진작시킬 수 있어"

조 바이든 미국 대통령이 오는 11월 중간선거를 앞두고 인플레이션 해법에 골몰하는 가운데, 6일 영국 경제신문 파이낸셜타임스(FT)는 "가만히 있는 게 낫다"는 취지로 조언했다.

공격적인 금리인상을 하고 있는 중앙은행(FRB·연준)에 비해 백악관의 물가 억제력에는 한계가 있는 데다, 우크라이나 전쟁과 석유수출국기구(OPEC)의 증산 비협조 등 인플레이션을 주도하는 요인 상당수는 백악관이 통제할 수 없는 상황이라는 지적이다.

역대 최저 수준으로 지지율이 급감 중인 바이든 대통령은 인플레 대응이 최우선순위라는 의지를 여러차례 피력해왔다. 유류세 감면, 학자금 대출 탕감, 대중국 관세 철폐 등 물가 상승에 곤란을 겪는 가계·기업 지원 방안을 다각도로 모색 중이다.

그러나 일부 경제학자들은 이러한 조치들이 역효과를 낼 수 있다고 경고한다고 FT는 전했다.

영국 어니스트앤영 컨설팅펌 EY파르테논의 수석이코노미스트 그레고리 다코는 "해법 관련 신중해야 한다. 공급을 촉진해야 하는데 실제로는 수요를 자극해 불난 집에 기름을 붓는 걸 원하진 않기 때문"이라고 말했다.

블랙록 투자연구소의 진 볼빈 대표는 "처음에는 (인플레) 압력을 완화하기 위해 노력하겠지만, 그러다보면 더 많은 인플레이션 우려를 축적하게 될 것"이라고 우려했다.

바이든 정부의 목표는 작년 초부터 누려온 '완전 고용에 가까운 노동시장 호황'을 희생시키지 않으면서 물가만 낮츨 수 있을 만큼 적당히 경제를 식히는 것이다.

그러나 일부 경제학자들은 바이든 대통령이 역학을 바꾸기 위해 할 수 있는 일은 작년 발표한 1억9000만 달러의 경기부양책 여파가 지나가도록 내버려 두고, 공급 측면의 병목을 해결하려고 노력하는 것 외에는 많지 않다고 본다고 FT는 조언했다.

워싱턴의 경제 분야 싱크탱크 해밀턴프로젝트의 웬디 에델버그 소장은 "물가상승 압력을 억제하기 위해 재정정책이 할 수 있는 가장 중요한 일은 재정지원이 사라지도록 두는 것"이라고 말했다.

연준 이코노미스트 출신의 클라우디아 샘은 "정부가 거론해온 정책들 중에는 실제로 수요를 증가시키는 측면이 있는 것들이 있다"고 우려했다. 그러면서 "정부는 좋은 도구를 갖고 있지 않다"고 덧붙였다.

FT는 "바이든 대통령은 딜레마에 빠졌다"며 "치솟는 물가와 둔화하는 경제에서 신음하는 국민을 도와야 할 압력을 받는 동시에, 일방적인 조치가 자칫 인플레 문제를 악화할 위험을 안고 있다"고 전했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)