동포단체장 간담회서 "한미동맹의 지평을 넓혀나가겠다!" 

굳건한 한미동맹 등 정부 외교정책 방향 소상히 밝혀... 

교역자, 참전용사, 단체장 등 각계인사 100명 참석 

해박한 지식과 명쾌한 답변에 박수 쏟아져... 

동포사회 안전보호와 과학기술외교에 힘쓸터! 

오레곤 한인회(회장 김헌수·이사장 음호영)가 주최한 '서은지 시애틀 총영사 초청, 동포 단체장 간담회'가 19일 오전 11시부터 오레곤 한인회관에서 개최됐다. 

동포사회 현안과 신 정부 외교정책에 관해 기탄 없는 대화를 나눈 이날 간담회는 서은지 총영사의 해박한 지식과 명쾌한 답변을 통해 동포들의 궁금증을 말끔히 해소했다. 

김미선 한인회 부회장의 사회로 진행된 동포 간담회에는 오리건주 한국 명예영사 그렉 콜드웰 영사와 수잔 콕스 영사를 포함해 임용근 전 오리건주 상원의원 및 참전용사와 동포 단체장 등 100여명의 인사들이 참석하여 뜻깊고 유익한 시간을 함께했다. 

김헌수 한인회장은 인사말을 통해 "코로나 팬데믹 전염병과 우크라이나 전쟁으로 전세계가 충격 속에서 어두운 일상을 보내고 있으나 동포들을 위한 한인회 시계는 멈추지 않고 있다"고 강조하고 "우리들의 미래시대를 위해 자랑스런 커뮤니티를 힘차게 힘을 모아 건설해 나가자"고 당부했다. 

음호영 한인회 이사장으로부터 약력소개를 받고 치사에 나선 서은지 총영사는 "조국의 국익을 위해 한미동맹강화에 최선을 다하겠다"고 다짐하고 "동포들의 목소리에 귀를 기울이면서 동포사회 지원에 힘을 쏟겠다"고 말했다. 

서 총영사는 "아름답고 모범적인 오레곤 한인사회가 화합과 협력으로 더욱 성장 발전하기를 희망한다"면서  "동포사회 안전과 권익신장을 위해 적극 노력하겠다"고 말했다. 

이날 간담회에서는 오리건주 한국명예영사인 그렉 콜드웰 명예영사와 수잔 콕스 명예영사 및 한인회 고문인 임용근 전 오리건주 상원의원의 축사가 있었으며 폴·티모시 형제의 바이올린 축하연주에 이어 한인회 강대호 이사에게 오레곤 영사협력원 위촉장을 수여했다. 

오레곤 한인회는 이날 한국학교(교장 호선희)에 후원금 1,000달러를 전달하고 이병문 오레곤 6.25참전국가유공자회 명예회장을 포함한 전병국 목사(셀렘 한인교회 담임)와 전병두 목사(유진 한인중앙장로교회 담임)에게 감사패를 증정했다. 

한편, 2부 순서인 간담회에서는 신 정부의 한미동맹강화를 위한 복원과 대북정책을 포함해 한·중, 한·일 관계 등 신 정부의 외교정책에 대해 집중적인 질의가 이어졌다. 

서 총영사는 '한국과 미국의 한미 동맹은 한번도 흔들린 적이 없다"고 강조하고 신 정부도 대미 외교의 핵심은 한미동맹에 있음을 강조했다.  

장규혁 상공회의소 회장이 질의한 미래지향적인 한일 관계에 대한 정책과 개선방향에 대해 "한일 양국의 공동이익을 위해서 신뢰회복을 통해 복원돼야 한다"고 강조하고 "실질적인 관계개선으로 이어지는데 까지는 시간이 걸릴 것이다"고 전망했다. 

서 총영사는 한중 관계는 "경제적 상호이익과 정치적 신뢰를 바탕으로 협력관계를 지속해야 한다"고 설명하고 "한국은 미중 전략경쟁 속에서 균형외교로 상호존중과 당당한 외교를 펼쳐나가야 한다"는 입장을 견지했다. 

한인회 오정방 직전 회장과 문화센터 프란체스카 김 이사장의 한인회관 이전과 문화센터 비품구입에 대한 정부지원 요청에 대해 서 총영사는 재외동포재단에 사업설명서를 제출하라고 권유하고 최선을 다해 지원하도록 노력하겠다고 약속했다. 

서 총영사는 간담회를 마친 후 이날 오후 5시부터 7시까지 열린 포틀랜드 트레이드쇼를 참관하고 20일 금요일 오전 10시 한인회 회장단과 함께 오리건주 윌슨빌시에 위치한 6.25참전기념탑을 찾아 헌화하고 대한민국의 자유와 평화를 지켜준 참전용사들의 숭고한 희생과 넋을 기렸다. 

시애틀 총영사관 45년 역사상 최초의 여성 총영사로 부임한 서 총영사는 연세대 정치외교학과와 미국 보스턴대 정치학 석사학위를 받은 정통 외교관으로 알려져 있다. 

오레곤 한인회는 이날 간담회에 참석한 100명의 동포들에게 모듬떡을 선물하였으며 시애틀 총영사관에서 오찬을 제공했다. 

시애틀N=김헌수 기자