호주 콴타스 항공, 2025년 말가지 시드니-런던 직항편 선보일 예정

호주 국영 콴타스항공이 시드니에서 영국 런던으로 향하는 세계 최장거리 노선을 선보인다.

로이터 통신에 따르면 2일 콴타스항공은 5년간의 계획 끝에 에어버스 A350-1000 항공기 12대를 주문해 런던과 뉴욕을 포함한 도시로 운항하는 '프로젝트 선라이즈' 항공편을 운항할 계획을 밝혔다.

콴타스항공은 2025년 말까지 시드니에서 영국 런던으로 향하는 직항편을 선보일 예정이다. 이후 멜버른을 포함한 장거리 여행편도 계획 중인 것으로 파악됐다.

앨런 조이스 콴타스항공 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 "새로운 형태의 항공기가 새로운 일을 가능하게 한다"며 "A350과 '프로젝트 선라이즈'는 호주에서 단 한 번의 비행으로 어떤 도시든 도착할 수 있을 것"이라고 자신 있게 말했다.

콴타스항공은 이미 2019년 런던-시드니 간 19시간 19분이 소요된 1만7800km의 시범운전을 진행한 바 있다.

A350 기종은 1등석부터 이코노미석까지 총 238명의 승객을 태울 수 있고, 전체 좌석의 40% 이상은 프리미엄급으로 채워진다고 회사 측은 설명했다.

동시에 콴타스 항공은 에어버스로부터 40대의 A321 XLR과 A220기도 주문했다. 또 2034년 말까지 94대의 항공기에 대한 옵션도 구입했다.

조이스 최고경영자는 "A320과 A220은 향후 20년간 우리 항공사의 중추 기종이 돼 이 나라가 움직이도록 도울 것"이라고 강조했다.

그는 "우리는 코로나19의 다른 국면으로 넘어왔다"며 "우리의 국내 시장 점유율은 더 높아졌고 국제 직항 노선에 대한 수요는 코로나19 이전보다 크다"고 덧붙였다.

한편 새로 추가될 항공기는 화석연료로 운행할 경우 배기가스를 최소 15% 줄일 수 있고, 지속 가능한 항공연료 사용시 배출량을 더 줄일 수 있을 것이라고 조이스 CEO는 전망했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)