영국 프리미어리그 첼시를 소유해 러시아 ‘올리가키’(재벌) 중 가장 유명한 로만 아브라모비치가 러시아-우크라이나 전쟁의 해결사가 될 수도 있을 전망이다.

그가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 절친인 것은 물론 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과도 연결된 것으로 알려지고 있기 때문이다. 

젤렌스키 대통령은 조 바이든 미국 대통령에게 아브라모비치를 제재 명단에서 제외해 줄 것을 요청할 정도로 그에게 큰 기대를 걸고 있는 것으로 알려졌다. 

미국 월스트리트저널(WSJ)은 23일(현지시간) 젤렌스키 우크라이나 대통령이 조 바이든 미국 대통령에게 아브라모비치를 제재 명단에서 제외해 줄 것을 요청했다고 보도했다. 

미국 재무부가 이달 초 아브라모비치를 제재 명단에 포함했지만 젤렌스키 대통령의 요청에 의해 제외됐다고 WSJ은 전했다.

젤렌스키 대통령은 푸틴 러시아 대통령의 절친인 아브라모비치가 러시아와 휴전협상에서 중요한 역할을 할 수 있다는 이유로 협조를 부탁한 것으로 알려졌다.

아브라모비치는 젤렌스키 대통령의 최측근과 연결돼 있어 러시아와 우크라이나 간 모종의 협상을 도울 수 있는 위치에 있는 것으로 알려지고 있다.

아브라모비치는 우크라이나의 영화감독인 알렉산더 로딘스키와 잘 알고, 로딘스키는 젤렌스키 대통령이 코미디언으로 활약할 때 영화에 그를 출연시켰던 감독이다. 

이에 따라 아브라모비치는 러시아와 우크라이나 간 비밀채널을 가동하는데 가장 적합한 인사라는 평가를 받고 있다.

아브라모비치도 러시아와 우크라이나 평화협상을 성공시키겠다는 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다. 러시아의 침공이 있은 지 며칠 후 아브라모비치 대변인은 “그가 우크라이나 정부에 평화로운 해결을 달성하는 데 도움을 주겠다고 제안했다”고 말하면서 그의 개입을 확인했다.

실제 최근 그는 전용기를 이용해 러시아, 터키, 이스라엘 등을 방문한 것으로 알려졌다.

지난 2003년 첼시를 인수한 뒤 주로 영국에서 활동하는 아브라모비치의 자산은 영국과 유럽, 미국 등 세계에 산재한 것으로 알려졌다. 이에 따라 영국과 유럽연합(EU)은 러시아가 우크라이나를 침공한 직후 아브라모비치의 자산을 압류하는 등 그에 대한 제재를 발표했다.

그러나 미국은 아직 그에 대한 제재를 시행하지 않고 있다. 아브라모비치는 미국에도 저택 등 자산을 소유하고 있다. 

아브라모비치는 지난 2일 첼시 구단 매각을 공식발표했으며, 구단 매각 대금을 우크라이나 전쟁 희생자들을 위한 자선 재단을 설립하는 데 쓸 계획이라고 밝혔다. 

그는 첼시를 세계적 명문구단으로 키웠으나 러시아의 우크라 침공 이후 러시아의 대표적 올리가키인 그의 재산을 몰수해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 

첼시는 2003년 아브라모비치가 인수하면서 전혀 다른 팀이 됐다. 그가 구단주로 부임한 뒤 선수 영입에 큰 투자를 한 첼시는 약 20년 동안 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 2회, 프리미어리그 5회 우승을 경험했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)