[헤럴드경제=박혜림 기자] “보고도 눈이 의심되는 장면…영화 속 ‘투명인간’ 나타났다?”

투명 인간, 해리포터 등 각종 공상 과학 및 판타지 영화에서나 엿볼 수 있었던 ‘투명화’ 기술이 현실이 됐다. 뒤집어 쓰면 모습을 감춰준다는 해리포터 속 ‘투명 망토’처럼 뒤에 서는 사물, 사람의 모습을 거짓말처럼 지워주는 ‘투명 방패’가 등장한 것이다.

영국 런던의 스타트업 ‘인비저블 쉴드 코퍼레이션’은 최근 물체나 사람을 ‘보이지 않게’ 만드는 ‘투명 방패’를 선보였다.

연구진은 보다 자연스럽게 투명 방패가 작동할 수 있도록 다양한 형태의 렌즈를 투입해 여러 각도와 깊이, 분리 거리 등을 테스트한 것으로 알려졌다. 그 결과 현재로서는 잔디나 나뭇잎, 모래, 하늘처럼 비교적 ‘균일한 배경’에서 가장 매끄럽게 피사체를 숨겨주는 것으로 나타났다. 아직까지는 복잡한 배경 앞에서는 완벽히 동화되지 못하는 상황이다.

투명 방패는 펀딩 형식으로 판매되며 30X20㎝ 크기가 한화로 약 8만원(49파운드). 93X66㎝의 대형 크기가 47만원(299파운드)이다.

한편 인비저블 쉴드 코퍼레이션 외에도 그동안 ‘투명 망토’를 구현하려는 연구는 활발했다. 국내에서는 지난 2020년 1월, 서울대 박남규 교수 연구팀이 음향 파동 물성을 자유자재로 구현해 빛과 소리를 반사할 수 있는 ‘가상화 음향 메타물질’ 개발한 바 있으며 지난 해에도 한국연구재단이 굴절률을 제어해 빛 경로를 조절하는 방식으로 투명 망토의 실마리를 찾았다. 캐나다의 한 업체도 빛의 굴절을 이용한 ‘스텔스 시트’를 개발하기도 했다.