'인플레이션'이란 단어 73차례 언급

미국 중앙은행 연방준비제도(연준)는 지난달 통화정책회의에서 인플레이션이라는 단어를 73차례 언급하며 조만간 금리를 올릴 것이라고 강하게 시사했다.

하지만 금리를 비롯한 통화정책 결정은 일정이 정해진 정기 회의 기간 동안 인플레이션을 비롯한 경제 데이터에 기반한다는 것을 확인했다.

일각에서 우려하는 비상회의 소집과 같은 불확실성이 제거되면서 뉴욕 증시는 낙폭을 줄여 보합권에서 마감됐다.

◇"1월 FOMC 의사록, 비상회의 소집 가능성 일축"

연준은 16일(현지시간) 공개한 지난달 25~26일 연방공개시장위원회(FOMC) 의사록을 통해 1980년대 이후 가장 빠르게 오르는 물가를 잡을 준비가 됐다는 신호를 보냈다. 연준 위원들은 지난달 FOMC 의사록에서 여전히 인플레이션이 연말 완화할 것이라고 전망하면서도 완화하지 않으면 금리를 빠르게 올릴 준비가 됐다고 시사했다. 이번에 공개된 1월 의사록에서 인플레이션이라는 단어는 73차례 나왔다. 

FOMC 의사록은 "인플레이션이 예상처럼 둔화하지 않으면 현재 전망보다 더 빠른 속도로 통화완화 정책을 제거하는 것이 적절할 것이라고 (회의) 참석자 대부분이 언급했다"고 적시했다.

또 현재 경제의 힘과 높은 인플레이션 속도를 보면 2015년 시작된 긴축사이클 동안 분기별로 한번씩 금리를 올리는 것보다 빠르게 금리를 인상하는 것이 타당하다고 위원들은 말했다. 이러한 내용에 대해 일부 애널리스트들은 올해 남은 FOMC마다 금리가 오를 것이라는 의미라고 해석했다. FOMC는 매년 8차례, 6~7주 마다 한 번씩 열린다.

하지만 지난달 회의 당시 미국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 절정에 달하기 전이었다는 점에서 FOMC 의사록에서 금리 인상과 관련해 특정 경로에 묶여 있다는 분명한 신호는 없었다고 로이터는 해석했다. 특히 다음달 회의에서 기준금리를 단번에 0.5%포인트(p) 인상으로 긴축사이클을 개시할 것이라는 징후는 없었다고 로이터는 전했다.

최근 몇 년 동안 연준은 금리를 점진적으로 올리며 인상폭을 0.25%p로 가져갔다. 지난달 FOMC 이후 공개적으로 발언한 연준 위원들 대부분은 처음 금리를 올릴 때 인상폭을 작게 가져가는 것을 선호했다.

또 연준 위원들은 의사록에서도 "매 회의마다 적절한 정책스탠스를 세우기 위해 (경제) 평가를 업데이트할 것"이라고 밝혔다.위원들은 정규 회의 때마다 금리를 재평가할 것임을 시사했고 증시는 비상회의 소집 가능성을 낮췄다.

이러한 내용의 FOMC 의사록이 나온 이후 미 국채수익률(가격과 반대)은 떨어졌고 증시는 낙폭을 줄였다. 연준 금리전망에 가장 민감한 2년 만기 국채수익률(금리)은 1.55%에서 1.52%로 내렸다. 뉴욕 증시 간판 지수 스탠다드앤푸어스(S&P)500은 미미하지만 0.1% 상승 마감했다.

◇ 양적긴축 논의…적극적 매각도 검토

지난 1월 FOMC는 성명을 통해 현행의 제로(0~0.25%) 금리를 동결하면서도 금리를 "조만간 올리는 것이 적절할 것"이라고 밝혔다. 올 들어 지표를 보면 연준이 금리 인상에 대비하고 있다는 것은 분명하다. 지난달 소매판매는 감염우려에도 강력했고 신규고용도 46만7000명을 예상을 크게 웃돌았다. 가장 최근 나온 인플레이션 지표(소비자물가지수, CPI)는 40년 만에 최고 수준에서 물러날 기미가 보이지 않았다.

하지만 연준 위원들은 '3월 15~16일 FOMC에서 금리를 올리고 연말까지 인플레이션 상황에 맞춰 계속 금리를 높일 것'이라는 기존의 입장에서 크게 벗어나지 않았다. 다음달 회의에서 금리를 0.5%p 즉각적으로 올릴 것이라는 시장의 전망과는 대조적이다. FOMC 의사록이 나온 이후 다음달 금리인상폭에 대한 시장의 중론은 0.25%p로 변했다.

1월 신규고용과 인플레이션 수치가 나오기 전에 열렸던 지난달 FOMC에서 위원들은 50베이시스포인트(bp, 1bp=0.01%p)로 긴축 사이클을 개시하거나 올해 남은 7차례 회의 때마다 금리를 올리는 방안에 대해 심각하게 검토하지 않은 것으로 보인다고 캐피털이코노믹스의 폴 애쉬워스 북미 수석 이코노미스트는 로이터에 말했다.

지난달 FOMC 성명에서 언급된 양적긴축의 개괄적 원칙과 관련해 의사록은 그동안 매입한 증권을 적극적으로 매각할지에 대해 논의됐다고 적었다. 매각과 관련해 결론난 것은 없지만 의사록은 "많은" 회의 참석자들이 미래 어느 시점에 가면 매각이 필요할 것이라고 말했다고 전했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)