NYT "입원자 수가 새 변이 심각성 관련 가장 중요한 척도 될 것"

프랑스·호주도 신규 확진자·입원자 수 급증

전세계가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 새 변이 오미크론발 대유행에 직면한 가운데 미국, 프랑스, 호주 등에서 관련 입원자 수가 급증하고 있다.

입원자 수 급증은 오미크론 변이가 보고되고 최근 몇주간 확진자가 급증함에도 무증상이거나 이전 변이보다 가벼운 증상에 머무를 것이라는 주장에 큰 우려를 제기하고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 미국 보건복지부 통계를 인용해 지난 9일(현지시간) 기준 전국적으로 14만2388명의 환자가 입원해 있다고 보도했다. 이는 지난해 1월14일 보고된 최고치인 14만2315명을 증가하는 수치다.

최근 7일간 하루 평균 입원자 수도 2주전에 비해 83% 증가한 13만2086명을 기록했다.

로이터통신이 집계한 자료에 따르면 10일 기준 입원자 수는 전날 보다 감소한 13만2646명이다.

미국에서 오미크론이 델타를 제치고 우세종이 된지 3주 만에 병원 입원율이 2배가량 꾸준히 증가했다.

특히 델라웨어·일리노이·메인·메릴랜드·미주리·오하이오·펜실베이니아·푸에르토리코·버몬트·버지니아·위스콘신·워싱턴D.C 등에서 최근 입원환자가 폭증하고 있다고 로이터는 전했다.

이에 보건 당국은 오미크론 감염에 따른 입원자수 급증은 병원 시스템에 부담을 줄 수 있다고 경고했다. 일부 병원들은 감염 환자 급증에 따른 의료 인력난을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

NYT는 오미크론 변이로 60세 이하 연령층을 중심으로 입원자 수가 증가하면서 이미 델타 변이로 한계에 임박한 전국 병원들이 마비될 위기에 처했다고 전했다.

이어 현재 경미한 증상을 앓고 있는 경우 병원에 입원하지 않기 때문에 입원자 수는 추후 새 변이의 심각성에 대한 가장 신뢰할 수 있는 척도가 될 것이라고 설명했다.

앤서니 파우치 미국 국립알레르기.전염병연구소(NIAID) 소장도 지난주 ABC 방송에 출연해 "앞으로 입원자 수에 더 집중할 것"이라고 밝혔다.

미국 내 코로나19 신규 확진자 발생 추이.(CDC홈페이지 갈무리)© 뉴스1

미국 내 신규 확진자 수가 계속 늘어나고 있는 상황도 입원자 수가 더 증가할 수 있다는 가능성을 높인다.

로이터통신은 자체 집계 결과를 바탕으로 10일(현지시간) 미국의 신규 코로나19 확진자 수는 지난 3일 전세계 최초 100만명을 넘어선 가운데 이날 약 135만명을 돌파하면서 기록을 경신했다. 주일 간 신규 확진 발생은 2주만에 3배가 증가해 하루 70만 명을 기록했다.

미국은 지난 7일 평균 일일 신규 확진자수는 70만4000명을 기록했으며 6일 연속 일평균 50만명을 넘어섰다. 이 또한 역대 최고치다.

앞서 로이터는 자체 집계로 이날 최소 113만명의 신규 확진자가 발생했고 전했다. 다만 당시 모든 주(州)가 보고를 하지 않았다며 최종 수치는 더 높을 것이라고 덧붙였다.

◇프랑스·호주도 코로나 관련 입원자 수 급증

프랑스와 호주에서도 새 변이 오미크론발 확진자 수가 급증하면서 덩달아 입원자 수가 증가해 병원에 대한 압박이 가중되고 있다.

로이터통신에 따르면 10일(현지시간) 프랑스 내 코로나19 관련 병원 입원자는 지난해 4월 이후 최대인 767명 늘어난 2만2749명으로 집계됐다.

프랑스에서는 거의 한달 동안 신규 병원 입원자가 700명을 넘었다. 그러나 역대 입원자 최고치인 2020년 11월16일 기록에는 아직 미치지 못했다. 당시에는 3만3497명이 병원에 입원했다.

올리비에 베란 프랑스 보건부 장관은 입원율 증가와 관련해 "오미크론 변이는 이전 변이보다 중증으로 이어질 가능성은 낮지만 워낙 전염성이 강해 입원자 수 자체가 증가했다"고 설명했다.

이날 중중으로 중환자실에 입원한 코로나19 환자는 57명 증가해 총 3904명이 됐다. 이는 지난해 5월 이후 최고 기록이다.

한편 프랑스 보건부는 이날 9만4000명의 확진자가 새롭게 나왔다고 발표했다. 7일 평균으로는 26만9614명을 기록했다.

지난주에는 3차례에 걸쳐 하루 신규 확진자가 30만명을 넘어섰고 9일에는 29만6000명 이상의 확진자가 나왔다.

호주 당국은 지난 7일 가장 인구가 많은 뉴사우스웨일스(NSW)주의 오미크론 감염 상황이 정점에 달할 수 있다며 입원 환자는 6000명까지 증가할 전망이라고 밝혔다.

이날 NSW주의 코로나19 관련 입원환자는 거의 2배로 늘어 단 일주일 만에 총 1738명이라는 신기록에 도달했다.

NSW주는 당시 기준 최근 3일간 누적 신규 확진자가 10만여 명을 기록했다. 이는 오미크론 출현 직전 델타가 우세하던 지난 6월 중순~11월 말 감염 때보다 훨씬 높은 수치다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)