정부 "무증상자에 신속항원검사 보편·보완적으로 사용"

"유행 상황 개선됐지만 일상회복 이전 수준 못미쳐"

방역 당국이 7일 델타 변이보다 전파력이 높아 곧 우세종이 될 오미크론 변이에 대비해 기존의 '3T 전략', 즉 검역·역학조사·진단검사 및 치료(Testing·Tracing·Treating)를 효율화하겠다고 밝혔다. 

그러면서 확진자 증가에 대비해 정확도가 의심되던 신속항원검사(자가진단키트)를 무증상자에게는 보편·보완적으로 사용하고, 먹는 치료제의 투약 순위 등 세부적인 기준을 마련, 다음주 발표하겠다고 말했다. 한편 확진자와 위중증, 사망자가 감소 추세이기는 하지만 일상회복 시작 시점보다는 여전히 안좋은 상태라고 분석했다.

이기일 중앙재난안전대책본부(이하 중대본) 1통제관은 이날 오전 정례브리핑에서 "변이로 인해 더 많은 환자가 나올 수 있기 때문에 검사체계를 바꾸도록 하는 방안을 검토 중에 있다"며 "신속항원검사(자가진단키트)를 보완적으로 활용하는 방법을 같이 마련하겠다"고 했다.

신속항원검사는 15분여만에 코로나19 감염 여부를 판별하는 검사다. 현재 약국 등에서 판매하는 자가검사키트와 동일하다. 다만, 정부는 이러한 신속항원검사법을 결과를 참고만 하고, 양성 확인자에 한 해 PCR 재검사를 요청할 예정이다.

이 통제관은 "기본적으로는 PCR 방식을 유지한다"며 "환자가 많이 늘게 되면 그때는 보완적으로 신속항원검사, 자가검사키트를 활용해서 찾아내고 거기에서 양성이 나오게 되면 다시 한번 PCR 검사를 하는 방법으로 할 계획"이라고 설명했다.

자가진단키트를 우선 적용할 대상은 주기적 검사가 필요한 노인요양병원과 같은 시설이다. 이 통제관은 "요양병원과 요양시설 종사자에 대해 지금 주 2회(수도권) 검사를 하는데 여기에 대해 적용하는 방법을 논의 중"이라고 말했다.

박향 중수본 방역총괄반장은 이에 덧붙여 "신속항원검사의 민감도나 특이도가 상대적으로 PCR보다 낮고 그동안은 검사 역량이 충분해 이 검사를 양성 판정 기준으로 활용하지 않았다"고 설명했다. 하지만 "민감도, 특이도가 낮다고 그래서 아예 검출을 못 하는 것은 아니다. 감염력이 어느 수준 이상 되면 양성으로 (정확히) 판별할 가능성이 높다"고 말했다. 

"그러면서 신속항원검사를 하고 그 결과가 양성이면 PCR 검사를 하는 것이 아니라 보조적인 요법으로 동시에 진행될 수 있다. 검사 역량 자원 배분의 개념으로 이해해달라"고 강조했다. 

이기일 제1통제관은 "자가진단키트는 대용량도 생산되고 있어 학교 등에서도 활용하기 좋은 도구"라고 말하며"이와 관련한 결정은 교육부가 할 것"이라고 덧붙였다. 

일상회복 복귀 시기에 대해서는 "유행 규모, 의료대응 여력 등을 종합적으로 고려해 현 거리두기 체계를 유지할지 조정할지를 결정할 예정이다"며 "하루 1만명까지 충분하게 감당할 수 있는 의료여력을 만들도록 하겠다"고 답했다.

이어 "일상회복 때보다 일일 확진자 수는 2배가량 늘어났지만, 하루 평균 7000~8000명이 발생한 시기에 비해서는 많이 떨어진 상황이다"며 "사적인원 규모, 운영시간 등에 대해서도 여러 의견이 많아, 다음주 열리는 일상회복위원회에서 의견을 수렴하고 다시 결정하도록 하겠다"고 했다.

그러면서 "현재로서는 일상회복에 대해서는 여러 가지로 요원하다, 안 한다고 말하기는 어려운 상황이다"며 "다시 일상회복으로 나아가기 위해서는 현재의 감소 추세를 더 가속화하고, 유행 규모, 위중증 환자 수를 더 줄일 필요가 있다"고 덧붙였다.  

7일 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 3717명 발생했다. 재원 중인 위중증 환자는 839명으로, 전날(6일)에 이어 이틀째 800명 선을 유지했고 사망자는 45명으로 집계됐다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)