폭설 등으로 3주째 수거 못한 지역 수두룩

시애틀지역에서 새해 벽두부터 쓰레기 대란이 벌어지고 있다. 지난 연말에 쏟아진 폭설이후 일부지역에선 쓰레기 수거가 3주째 이뤄지지 않으면서 주민들의 불편이 이만저만이 아니다.

시애틀시 유틸리티(SPU)는 지난 해 크리스마스 연휴 이후 내린 폭설과 한파로 인해 시애틀시를 포함한 킹 카운티 일부 지역에 쓰레기 수거가 2주 연속 취소됐다고 설명했다. 

눈이 녹고 도로 상황이 호전되며 일부 지역에 대해 쓰레기 수거가 재개됐지만 고지대 등은 여전히 기약이 없는 상황이다. 

노스 시애틀은 물론 사우스 시애틀 지역 곳곳에는 집집마다 골목마다 쓰레기로 넘쳐 뚜껑이 열린 쓰레기통과 거리에 나뒹구는 빈박스, 병, 깡통 등을 심심치 않게 볼 수 있다.

“그동안 시애틀에 살면서 쓰레기 상황이 이렇게 악화된 경우는 처음본다”는 그린우드 지역 주민 션 에윙은 “수요일이었던 5일로 예정됐던 쓰레기 수거가 또 다시 연기돼 3주째를 쓰레기를 버리지 못하고 됐다”고 분통을 터뜨렸다. 

쓰레기 수거 운전기사 게이브 알트는 “하루에 처리하고 있는 쓰레기 양이 평균 9톤 정도였는데 현재 15톤으로 늘어났다”며 “트럭이 금세 가득 차서 수거 도중에 쓰레기장으로 향하기도 한다”고 밝혔다. 

업체는 크리스마스와 연말연시라는 특수성이 밀린 쓰레기 수거를 더욱 힘들게 하고 있다고 덧붙였다. 터키 뼈, 햄 등 음식물쓰레기는 물론 부피가 크고 무거운 선물포장 박스, 크리스마스트리, 와인 등 각종 술병으로 넘쳐나 시간이 더 걸린다는 것이다. 

개인 쓰레기통이 가득 차 주민들이 도로에 쓰레기를 내놓으면 기계로 들어올릴 수 없어 직원들이 손으로 직접 수거해 트럭에 실어야 한다. 이로 인해 평소보다 시간이 평균 5배 더 걸린다는 것이 업체 측의 항변이다.