사흘 연속 조문 행보…희생자 가족에 머리 숙여 애도

부실 대응에는 질책…행안부 장관·경찰청장 경질 고민

이태원 참사가 발생한 뒤 윤석열 대통령은 누구보다 바쁘게 움직이고 있다. 참모들과 수시로 회의하며 상황을 점검하고 연일 조문에 나서며 희생자들을 위로해왔다.

윤 대통령은 2일 오전 대통령실 참모들과 함께 서울시청광장 합동분향소를 찾아 조문했다. 윤 대통령이 서울시청광장 합동분향소를 찾은 것은 지난달 31일에 이어 2번째다. 

앞선 1일에도 윤 대통령은 국무위원들과 녹사평역 광장 합동분향소, 이태원역 앞 추모공간을 차례로 방문해 희생자들의 넋을 위로했다. 오후에는 경기 부천, 서울의 장례식장 두 곳을 찾아 조문했다. 이 자리에서 윤 대통령은 사고로 딸을 잃은 아버지에게 "뭐라고 위로의 말씀을 드려야 할지 모르겠다"고 머리를 숙이며 애도했다. 이재명 대통령실 부대변인은 "조문은 갑작스러운 사고로 사랑하는 가족을 잃은 유가족분들께 위로의 마음을 보태고 싶다는 윤 대통령의 뜻에 따라 이뤄졌다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이태원 참사가 발생하자 발빠르게 움직여왔다. 당일 인명피해 사고를 보고 받은 뒤 윤 대통령은 행정안전부 장관을 비롯해 모든 관계부처 및 기관에 "피해 시민들에 대한 신속한 구급 및 치료가 이루어질 수 있도록 만전을 기해달라"고 긴급 지시했다.

지시에 그치지 않고 윤 대통령은 30일 새벽 대통령실에서 긴급 상황점검회의를 주재했고, 이후 정부서울청사로 이동해 중앙재난안전대책본부 회의를 주재했다. 윤 대통령은 한덕수 국무총리를 본부장으로 하는 사고수습 본부를 즉각 가동시켰고 30일 오전에는 대국민담화를 통해 국정의 최우선순위를 사고 수습과 후속조치에 두겠다고 약속했다.

윤 대통령은 메시지 관리에도 신경 쓰는 모습을 보였다. 지난달 31일 대통령실에서 '주최 측이 없는 행사에도 적용할 수 없는 행사에도 적용할 수 있는 인파사고예방안전관리시스템을 마련해야 한다'는 윤 대통령의 메시지를 전하자, 이번 참사가 시스템 부재에서 비롯된 것이냐는 비판이 나오기도 했다.

윤 대통령은 1일 오전 국무회의 모두 발언에서 "국민의 안전이 중요하지 주최자가 있느냐 없느냐는 따질 것이 아니다. 철저한 대책을 마련해야 한다"고 재차 강조했다. 대통령실 관계자는 "국민의 안전을 지키기 위해서 모든 상황들에 대해서 우리가 철저하게 준비해야 한다는 앞으로 제도 개선에 대해서 말씀하신 것"이라고 설명했다.

윤 대통령은 조만간 민관합동 국가안전시스템점검회의를 열고, 인파관리 안전 대책을 수립해 나갈 계획이다.

또한 윤 대통령은 참사 대응과정에서 미흡했던 부분도 재차 점검하며 수습하고 있다.

경찰청이 공개한 112 신고 내역에 따르면 경찰은 사고 발생 약 4시간전에 첫 신고를 받았고 이후에도 10번의 추가 신고가 있었다. 신고 녹취록에는 '압사'의 위험이 언급됐고, 시민들의 비명까지 담겼지만 경찰은 단 4번 현장에 출동하는데 그쳤다. 윤 대통령도 경찰의 늑장 대응을 보고 확인한 뒤 격앙된 반응을 보인 것으로 전해졌다. 

이로 인해 경찰 지휘라인에 대한 책임론이 커지고 있다. 이태원 참사의 책임을 물어 이상민 행정안전부 장관, 윤희근 경찰청장 등에 대한 문책성 인사가 불가피하다는 이야기도 나온다. 대통령실 고위 관계자는 "윤석열 대통령이 이 장관에 대해 이런저런 많은 이야기를 듣고 있다"며 '경질' 가능성도 배제할 수 없다고 밝혔다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)