동·서해 완충구역 향해 총 250여발 쏴… 軍 "9·19합의 위반"

북한군 "적의 방사포탄 수십발 발사에 위협경고사격" 주장

북한이 나흘 만에 또 다시 동·서해상을 향한 포병 사격에 나섰다. 이로써 북한은 지난 14일 이후에만 모두 7차례에 걸쳐 '9·19남북군사합의'를 위반했다.

합동참모본부에 따르면 우리 군은 18일 오후 10시쯤부터 북한 황해도 장산곶 일대에서 서해상을 향해 100여발의 포탄을 쏜 것을 관측했다. 또 오후 11시쯤부턴 북한 강원도 장전 일대에서도 동해상으로 포탄 150여발을 발사했다.

북한이 이날 쏜 포탄은 남북한이 2018년 '9·19군사합의'에 따라 동·서해상에 설정한 '해상 완충구역' 내 북방한계선(NLL) 북쪽 수역에 떨어졌다고 합참이 전했다.

'해상 완충구역'은 남북한이 우발적 충돌이나 긴장 고조 상황 등을 방지하기 위해 해안포문을 폐쇄하고, 해상 군사훈련과 해안포 등 중화기 사격 행위를 금지하기로 한 곳이다.

그러나 북한의 이날 포격과 관련해 우리 영해에서 관측된 낙탄은 없었다고 전했다.

이런 가운데 우리 군은 이날도 북한을 향해 수차례 경고통신을 발신했다. 합참은 "동·서해 완충구역 내 포병 사격은 명백한 9·19군사합의 위반"이라며 "이런 북한의 계속된 도발은 한반도는 물론, 국제사회의 평화·안정을 해치는 행위로서 엄중 경고하며 즉각 중단을 강력히 촉구한다"고 밝혔다.

북한군은 지난 14일에도 방사포(다연장로켓포) 등을 동원해 오전 170여발(동·서해 각 1차례), 오후 390여발(동해 1차례·서해 2차례) 등 총 560여발의 포격을 실시했다. 이때도 북한이 쏜 포탄의 '해상 완충구역'에 떨어져 우리 군은 '9·19합의' 위반을 지적하며 재발 방지를 촉구했다.

북한은 이번 사격 뒤 19일 오전 조선인민군(북한군) 총참모부 대변인 발표를 통해 "적들이 18일 오전 9시55분부터 오후 5시22분까지 남강원도 철원군 전연(전방) 일대에서 수십발의 방사포탄을 발사했다"며 그에 따른 대응 조치로서 "동·서해상으로 위협경고사격을 진행"한 것이라고 주장했다.

인민군 총참모부는 특히 이날 발표에서 우리 군의 연례 '호국훈련'(17~28일)까지 거론하며 "적들은 전연 일대의 군사적 긴장을 유발시키는 무모하고 자극적인 도발행동을 즉시 중단해야 할 것"이라고 요구했다. 

북한군은 앞서 14일 포격 때도 그 전날부터 강원도 철원 일대 사격장에서 진행된 주한미군 다연장로켓발사체계(MLRS) 사격연습을 문제 삼았다. 철원군청 공지에 따르면 주한미군은 298㎜ 구경 MLRS를 동원해 13~14일(5문)에 이어 17~21일(8문)에도 매일 오전 8시~오후 6시 사격훈련을 실시하고 있다.

그러나 주한미군의 MLRS 사격연습은 "'9·19합의' 준수 하에 진행한 것으로서 북한의 거듭된 합의 위반 행위와는 다르다"는 게 군 관계자들의 설명이다.

'9·19합의'엔 남북한 모두 군사분계선(MDL)로부터 5㎞ 거리 내에선 포병 사격훈련과 연대급 이상 야외기동훈련을 중지한다는 내용이 담겨 있으며, 주한미군이 MLRS 연습을 실시한 A사격장은 MDL로부터 5㎞ 밖에 있다. MLRS 발사 방향도 북쪽이 아닌 남쪽이라고 한다.

앞서 전문가들 사이에선 북한의 최중요 우방국 중국이 지난 16일부터 제20차 공산당 전국대표대회를 열고 있는 만큼 "이 기간 중엔 북한이 도발을 자제할 것"이란 관측이 우세했다. 중국 당국은 이번 당 대회에서 시진핑(習近平) 국가주석의 '3연임'을 확정지을 전망이다.

그러나 북한은 이 같은 관측을 깨고 포격 도발을 감행하면서 '예측 불가성'을 재차 드러내보였다.

합참은 "우리 군은 한·미 간 긴밀한 공조 하에 관련 동향을 추적 감시하면서 만일의 상황에 대비해 대비태세를 강화하고 있다"고 전했다.

북한은 지난달 25일부터 이달 9일까지 김정은 노동당 총비서 참관 아래 '전술핵 운용부대' 훈련'을 했고, 이후에도 이달 14일까지 각종 미사일 발사와 공중무력시위, 포병부대 훈련 등 군사적 도발을 계속했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)