신속·간편한 진단…효과적인 치료전략 개발 기대

국내 연구진이 위암 정밀 진단이 가능한 유전자 다중 검출 플랫폼을 개발하는 데 성공했다.

18일 한국생명공학연구원에 따르면 임은경·한태수 박사 공동연구팀은 혈액 내 위암의 유전자 마커를 고감도로 검출할 수 있는 진단 플랫폼을 개발했다.

위암 진단은 내시경으로 인한 육안 관찰 후 조직검사를 시행하는 침습적 생체검사가 대부분이다. 하지만 이 방식은 환자는 물론 의사에게도 위험 부담이 있다.

또 종양의 위치나 크기, 환자의 상태에 따라 그 결과가 달라질 수 있어 액체 생체검사기술에 대한 수요가 늘어나고 있다.

액체 생체검사란 혈액 속에 존재하는 종양세포나 종양세포로부터 분비되는 물질을 분석해 진단하는 방법으로 혈액을 통해 검사하기 때문에 빠르고 간편하며 위양성 판명 가능성도 낮은 편이다.

현재 액체 생체검사에는 암 발생 시 혈액 내에 비정상적으로 증가하는 특정 표지 단백질을 확인하는 종양표지자 검사법이 사용되지만 정확도가 높지 못하다는 단점이 있다.

이번에 연구진이 개발한 기술은 자가 신호 증폭 프로브를 활용해 혈액 내 위암 유전자 마커를 고감도 검출할 수 있는 진단 플랫폼이다.

위암 형성에 관여하는 것으로 알려진 유전자(miR-135b)와 고형암의 대표적인 종양유전자(miR-21)를 동시에 진단할 수 있도록 시스템을 구축해 정확도를 높였다.

특히 자유 공간 광학(FSP) 이론에 기반한 형광 신호 증폭 프로브를 장착함으로써 추가적인 첨가물 없이도 고감도로 혈액 내 miRNA 검출이 가능하다. 연구진은 전임상과 임상 시험에서 높은 수준의 신뢰도를 나타낸 것을 확인했다.

연구책임자인 임은경 박사는 “혈액 검사만으로 위암 마커유전자 2종을 고감도로 동시 검출하는 것이 우수한 점”이라며 “위암의 정밀 진단과 예후 모니터링에 활용 가능할 것”이라고 말했다.

한편 이번 연구는 화학공학 분야 세계적인 저널인 ‘Chemical Engineering Journal’ 온라인판에 최근 게재됐다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)