유경준 유력 거론…임이자 의원, 임무송 전 고용정책실장도 후보군

임 의원은 환경부 장관으로도 거명…"고용노동 전문성 및 중재력 요구"

새 정부 고용노동 정책을 이끌어 갈 고용노동부 수장은 유경준·임이자 국민의힘 의원, 임무송 전 고용부 고용정책실장으로 압축되는 분위기다.

7일 정치권과 고용노동부 안팎에 따르면 윤석열 당선인 대통령직 인수위원회는 이르면 이번 주, 늦어도 다음 주 중에는 정부 조각 작업을 마무리할 예정이다. 고용노동부 장관 후보로는 유경준·임이자 국민의힘 의원, 고용부 출신 인사로는 임무송 전 고용부 고용정책실장 등이 거론된다.

그중 가장 유력한 후보인 유 의원은 통계청장을 지냈고, 고용부 산하인 한국기술교육대 교수, 최저임금위원회 공익위원, 중앙노동위원회 공익위원 등을 역임한 노동경제학 전문가로 적임자라는 평가다.

그는 지난해 말 현 국회 기획재정위원회에서 환경노동위원회로 상임위 변경을 요청할 정도로, 노동 분야에 대한 학자·전문가적 관심이 깊은 것으로 전해졌다. 

지난 2010년에는 고용부장관 자문관을 지내는 등 고용부 내부사정에도 밝아 인수위 구성 초기부터 유력한 장관 후보자로 이름이 올랐다.

인수위 사회복지문화분과 간사를 맡고 있는 같은 당 임 의원도 강력한 경쟁자로 부상했다. 

임 의원은 한국노동조합총연맹 부위원장 출신으로 노동계 사정에 밝을 뿐 아니라 국회 입성 후에는 장기간 국회 환경노동위원회 야당 간사를 맡는 등 전문성을 보여 왔다.

다만 임 의원의 경우 환경부장관 후보로도 거론되고 있다. 

특히 지난 3일 저녁 인수위 보고가 마무리된 시점에 임 의원이 환경부로부터 추가 사업 관련 보고를 받은 것으로 알려지면서 환경부 장관으로 입각할 가능성이 높다는 관측에 무게가 실린다.

고용부 출신 인사들의 기용 가능성도 제기된다.

대표적인 인물은 임무송 전 고용부 고용정책실장으로, 김대중 정부에서 노사정 대화를 기획·주도하는 등 노동계 쪽과 원만한 관계를 유지하고 있는 것으로 알려졌다.

박근혜 정부 때는 노동개혁과 노사정 대타협의 실무책임을 맡는 등 역대 정권의 노동정책 추진에 선봉장 역할을 한 것으로 전해졌다.

임 전 실장은 지난해 9월 법무법인 태평양 고문으로 자리를 옮겼지만, 지난 4일 사직한 것으로 알려졌다.

다음 달 출범할 윤석열 정부는 '경제'와 '일자리'를 핵심 국정과제로 삼았다. 민간 주도 성장에 방점을 찍고, 민간기업을 옥죄는 각종 규제개혁 철폐를 선언한 상태다. 이런 경제관련 기조와 마찬가지로, 고용노동정책에서도 '민간 주도의 자율성'을 강조하면서 노동시장의 유연성을 꾀하겠다는 구상이다.

노동계 한 인사는 "새 정부의 기조를 일선에서 진두지휘할 고용부 장관직에는 강력한 전문성을 바탕으로 한 추진력과 노사 관계를 원만히 풀어갈 수 있는 중재력이 요구된다"며 "윤 당선인의 의중에 관심이 쏠린다"라고 말했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)