이준석 국민의힘 대표는 야권 후보 단일화와 관련해 "안철수 국민의당 후보에게 총리 자리는 정치적 위상에 별 도움이 안 될 것"이라며 자리보다는 정치적 미래를 위한 명분을 주는 쪽으로 검토하는 것이 맞다고 밝혔다.

이 대표는 16일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과 전화 인터뷰에서 진행자가 "국민의힘에서 '안 후보가 2027대선에 나설 수 있는 정치적 기반을 마련하는 로드맵을 구상 중이다'라는 보도(JTBC)가 있었다"고 묻자 "안철수 대표도 정치를 계속 해야 하기에 단일화를 모색하는 이유도 결국 이기고 지고의 문제가 아니라 정치적 명분을 찾는 과정일 것이다"고 지적했다.

이어 이 대표는 "경쟁적 단일화보다는 더 나은 명분을 제시할 수 있는 그런 예우가 있지 않겠느냐라는 차원의 메시지로 보면 될 것 같다"고 했다. 국민의힘이 여론조사 방식의 '후보 단일화'를 요구하고 있는 안 후보에게 물러설 명분을 주는 쪽으로 가닥을 잡고 있다는 말이다.

진행자가 "김재원 최고위원은 '총리 주고 이런 문제는 아니지 않느냐, 정치기반을 마련해주는 것이 더 중요하다'고 했는데 동의하는지"라고 하자 이 대표는 "그렇다"며 "총리나 장관이 안철수 대표의 정치적 위상에는 별로 도움이 안 된다"라는 말로 '총리' 자리로 안 후보에게 양보를 바랄 순 없다고 말했다.

이 대표는 "정치 지도자의 위상은 선거에서 본인의 세력을 이끌고 본인과 생각을 같이 하는 사람들과 함께 당선되는 것이 중요한 것이다"며 "그렇기에 안철수 대표가 그런 세력을 확보하는 방안에 대해 나름의 시나리오가 있지 않을까"라며 안 후보의 향후 로드맵과 관련된 어떤 그림이 나온다며 전격적인 '후보 단일화'도 가능할 것이라고 판단했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)