군 당국은 16일 강원도 고성지역에서 검거된 북한 남성이 바다를 헤엄쳐 월남한 것으로 판단했다.

또한 월남하는 과정에서 우리 군의 해안철책 아래 배수로를 이용해 경계지역을 통과한 것으로 추정했다.

17일 합동참모본부는 "귀순 추정 남성은 잠수복과 오리발을 착용하고 해상을 통해 GOP 이남 통일전망대 부근 해안으로 올라와 해안철책 하단 배수로를 통과한 것으로 추정된다"고 밝혔다.

합참은 이어 "이후 오전 4시20분쯤 도로를 따라 북에서 남쪽으로 이동하던 해당인원을 민통선 검문소 CCTV로 식별했다"며 "민통선 내 미상인원 식별시 작전절차에 따라 작전병력을 투입해 민통선 북방에서 오전 7시20분쯤 신병을 확보했다"고 전했다.

합참의 설명대로라면 북한 남성은 잠수복과 오리발을 착용한 채 바다를 헤엄쳐 동해 북방한계선(NLL)을 통과한 것으로 보인다.

이후 우리 해안가에 도달해선 장비를 벗은 뒤, 해안철책 아래 배수로를 통과하는 방법으로 우리 군의 경계망을 빠져나간 것으로 추정된다. 

하지만 군은 이 남성이 배수로를 빠져나가 민통선 안을 활보할 때까지 별다른 조치를 하지 않은 것으로 알려졌다.

합참은 "현재까지 해당부대 해안경계작전과 경계 시설물 관리에 대해 확인한 결과, 해당인원이 해안으로 올라온 이후 우리 군 감사장비에 몇 차례 포착되었으나 적절한 조치가 이루어지지 않았고, 배수로 차단시설이 미흡했던 점을 확인했다"고 밝혔다.

그러면서 "이번 상황을 엄중하게 인식하고 지상작전사령부와 합동으로 현장조사를 진행하고 있으며, 조사결과에 따라 후속대책을 마련하여 엄정하게 조치하겠다"고 덧붙였다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)