미·중, 양국 언론인 비자 제한 조치 완화 합의…정상회담 성과

정상회담에 앞서 1년짜리 복수 비자 발급 등 합의
美국무부 "환영할 만한 진전…단순한 초기 단계"

 

미·중이 상대국 언론인을 대상으로 한 비자 발급 제한 등 규제 조치를 완화하기로 합의했다. 

17일 중국 관영매체 환구시보 등 현지 언론은 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담에서 이런 합의가 이뤄졌다고 보도했다. 미 국무부도 중국 보도를 확인하며 환영할 만한 진전이라고 평가했다.  

환구시보 등에 따르면 미·중은 현지에 나가 있는 양국 기자들이 방역 조치를 준수한다는 전제하에 두 나라를 정상적으로 오갈 수 있도록 했다. 

이와 함께 미국은 중국 기자들에게 1년짜리 복수 비자를 발급하기로 했다. 중국은 같은 원칙에 따라 미국에서 조처를 하면 중국에 있는 미국 기자들에게 동등한 비자와 체류 기간을 부여하기로 했다. 

또 양측은 법과 규정에 따라 신임 특파원 비자도 심사·허가하기로 했다. 

환구시보는 중국 특파원들은 단수 비자를 가지고 있어 매우 불편해했다며 일부 기자는 귀국해 가족 등과 만난 뒤 미국으로 돌아가기로 힘들었다고 전했다.

양국은 정상회담 전 이 같은 합의점을 도출했다. 환구시보는 양국이 1년 넘게 언론인 처우 개선을 위해 협상을 벌였고 그 과정은 '싸우면서 정이든다'라고 할 만큼 어려웠다고 전했다. 

앞서 도널드 트럼프 행정부 당시 중국은 자국에 있는 미국 특파원에 대해 규제를 했다. 이에 트럼프 행정부는 인민일보 등 15개 매체를 '외국사절단'을 지정하고 체류 기간을 90일로 제한하는 등 맞불을 놨다. 

로이터통신에 따르면 미 국무부는 중국이 이미 중국에 있는 미국 기자들이 자유롭게 출발하고 돌아오는 것을 허용했다고 밝혔다. 미국은 중국 기자들에게도 유사한 조처를 한다는 계획이라고 했다. 

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 국무부 관계자 발언을 인용해 이번 비자 협상은 몇 달 동안 실무진들이 논의한 결과라며 환영할 만한 진전이지만 단순한 초기 단계라고 설명했다. 

국무부 대변인은 "기자들이 중국으로 돌아와 중요한 업무를 계속할 수 있게 돼 기쁘게 생각한다"며 "우리는 미국 및 외국 언론에 대한 접근성을 확대하고 여건을 개선하기 위한 계속 노력할 것이며 민주적 가치를 반영하는 언론 자유를 옹호할 것"이라고 했다. 

 

기사제공=뉴스1(시애틀제휴사

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