대구급 호위함 7번함…대잠작전 능력 향상·2023년 서해 배치

11년 전 북한군에 피격된 '천안함'이 다음주 우리 해군의 신형 호위함으로 새롭게 탄생한다.

3일 소식통에 따르면 해군과 방위사업청 등은 오는 9일 울산 현대중공업에서 대구급 호위함(FFG-Ⅱ) 7번함 '천안함' 진수식을 개최할 예정이다. 진수식은 함정 선체를 완성한 뒤 처음 물에 띄우는 행사를 말한다.

대구급 호위함은 우리 해군의 기존 울산급 호위함(FF·1500톤급)과 포항급 초계함(PCC·1000톤급)을 대체하기 위해 건조되고 있는 2800톤급 신형 호위함이다.

대구급 호위함 1번함 '대구함'은 지난 2016년 진수돼 2018년 해군에 인도됐고, 이후 '경남함' '서울함' '동해함' '대전함' '포항함' 등 총 6척의 차례로 진수돼 해군에 인도됐거나 앞으로 인도될 예정이다. 6번함 '포항함' 진수식은 올 9월 열렸다.

현재 해군은 특별·광역시와 도(道), 도청소재지, 시(市)단위급 중소도시의 명칭을 호위함 함명으로 사용하고 있다.

통상 해군 함명은 진수식과 함께 일반에 공개되지만, 신형 호위함 7번함이 '천안함'으로 명명된 사실은 이례적으로 문재인 대통령이 지난 3월 제6회 '서해수호의 날' 기념사를 통해 직접 밝혔다.

문 대통령은 당시 기념사에서 "해군이 2023년부터 서해를 누빌 신형 호위함 이름으로 '천안함'을 결정했다"며 "'천안함'이 영웅들과 생존 장병들의 투혼을 담아 찬란하게 부활할 것"이라고 말했다.

우리 해군이 함선명으로 '천안함'을 사용하는 건 이번이 세 번째다. 앞서 1949년 미국으로부터 인수한 1800톤급 상륙함이 '천안함'('용화함'에서 개명·1959년 퇴역)으로 명명됐고, 이후 1987년 건조한 포항급 초계함의 이름으로도 '천안함'을 썼다.

이 가운데 초계함 '천안함'은 1999년 6월 제1차 연평해전과 2002년 6월 제2차 연평해전에도 참전했으나, 2010년 3월26일 서해 백령도 남방 해상에서 경계 작전 임무를 수행하던 중 북한 잠수정의 어뢰 공격을 받아 선체가 반파되며 침몰했다.

'천안함 피격'으로 배에 타고 있던 승조원 104명 가운데 46명이 숨지고, 수색구조 과정에서 한주호 해군 준위도 순직했다. 이후 인양된 '천안함' 선체는 당시 모습 그대로 경기도 평택 소재 해군 제2함대사령부에 그대로 전시돼 있다

군 당국은 천안함 전사자 유족 및 관련 단체들의 요청에 따라 천안함 피격 제10주기였던 작년 3월부터 신형 호위함 가운데 1척을 '천안함'으로 명명하는 방안을 검토해오던 중 올 3월 열린 해군 함명제정위원회에서 대구급 호위함 7번함에 '천안함'의 이름을 쓰기로 최종 결정했다.

이와 관련 문 대통령은 앞서 '서해수호의 날' 기념사에서 "'천안함'의 부활을 누구보다 간절한 마음으로 염원하고 성원해 온 유가족과 최원일 전 함장을 비롯한 천안함 생존 장병들께 위로와 함께 감사의 말씀을 드린다"고 말했다.

길이 122m·폭 14m·최고 속력 30노트(시속 약 55㎞)의 대구급 호위함엔 5인치 함포와 대함유도탄 '해성', 전술함대지유도탄 '해룡', 대공유도탄 '해궁', 장거리 대잠어뢰 '홍상어', 경어뢰 '청상어' 및 근접방어무기체계(CIWS) 등이 탑재되며, 함미엔 해상작전헬기 1대를 운용할 수 있는 착륙장이 설치돼 있다.

특히 대구급 호위함 엔진엔 가스터빈과 전기모터를 사용하는 하이브리드 추진체계가 적용된다. 전기모터로만 추진할 경우 수중 방사소음을 최소화할 수 있기 때문에 대잠작전 수행 때 이점이 있고, 필요시엔 가스터빈을 이용한 고속순항도 가능하다. 우리 군이 해군 함정에 하이브리드 추진체계를 도입하기 시작한 것도 천안함 피격이 계기가 됐다.

이외에도 대구급 호위함엔 선체 고정식 음파탐지기(소나·HMS) 뿐만 아니라 예인형 선배열 음파탐지기(TASS)를 탑재해 잠수함 탐지 능력을 향상시켰다.

대구급 호위함은 8번함까지 건조될 예정이다. 8번함의 함명은 아직 정해지지 않았다. 

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)