이번 간담회는 'CPTPP의 미래, 한국의 역할'이라는 주제로 CPTPP를 비롯한 아·태지역 내 통상환경 변화 양상 및 전망, 그리고 역내 주요 통상강국으로서 한국의 대응방향에 관해 주요국 통상전문가의 의견을 청취하고 대응전략을 구체화하기 위해 마련됐다. 

웬디 커틀러 미국 아시아 소사이어티 부회장은 "영국, 중국, 대만의 가입신청으로 CPTPP가 새로운 전환점을 맞이했다"면서 "한국도 CPTPP 가입신청을 진지하게 고려해야 한다"고 강조했다. 

데보라 엘름스 싱가포르 아시아 무역센터 대표는 "한국이 이른 시일 내에 CPTPP에 가입 의사를 표명해야 하며, 가입 의사 표명이 늦어질수록 손해가 클 것"이라고 언급했다. 

제프리 윌슨 호주 퍼스 미국아시아 센터(Perth USAsia Centre) 선임연구원은 "세계 10대 경제 대국이자 무역을 통한 협력의 지지국인 한국의 CPTPP 가입은 규범에 기반한 무역체제 강화에 큰 기여를 할 것"이라고 평가했고 스티븐 울콕 영국 런던 정경대 교수는 "향후 CPTPP가 보다 포용적이고, 규범에 기반한 무역체제를 만드는 데 기여할 수 있으며 한국 역시 장기적으로 CPTPP에 가입하는 것이 이득"이라고 말했다. 

여 본부장은 모두발언을 통해 "아·태지역 양대 메가 자유무역협정(FTA)인 CPTPP와 RCEP(역내포괄적경제동반자협정), 그리고 3개국(싱가포르·뉴질랜드·칠레)간 디지털 협정인 DEPA(디지털경제동반자협정) 등 역내 통상질서 변화 움직임이 본격화되고 있다"면서 "(한국은) RCEP 발효 준비와 함께 DEPA 가입을 추진하는 등 역내 통상 리더십 확보 및 안정적 공급망 구축을 위해 노력하고 있다. 전략적 가치가 큰 CPTPP 가입도 적극 검토 중"이라고 말했다. 

한편 산업부 관계자는 "앞으로도 CPTPP 가입 검토에 관한 각계의 의견과 입장을 지속적으로 수렴하면서 아·태지역 통상 여건 변화에 적시 대응하고 새로운 통상질서 형성에 주도적으로 참여해나갈 수 있도록 글로벌 통상전략을 구체화해나갈 계획"이라고 말했다. 

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)