이미 1300억 투입 복원화 사업 진행…절차도 위법 논란

목포시 "인적 드문 삼학도에 호텔 건립으로 관광 활성화"

전남 목포시 앞바다에 위치한 삼학도. 세마리의 학이 떨어진 자리에 세 개의 봉우리가 솟아 올랐다고 해서 삼학도라 불린다.

원래는 섬이었으나 1960년대 후반 간척사업으로 육지가 됐으며, 제분공장과 석탄부두가 들어서며 목포 근대화의 상징으로 자리잡았다.

이후 2010년부터 진행된 삼학도 복원사업으로 인해 공장이 다른 지역으로 이전하고 부두는 화물부두, 유람선부두 등으로 용도가 바뀌었다.

특히 수난의 역사와 애틋한 사랑의 전설을 품은 삼학도는 수많은 문학작품과 노래 등을 통해 온 목포를 항구도시로 기억하게 했으며 목포시민들의 마음의 고향이 됐다.

목포의 상징인 이곳에 민선 7기 들어 특급호텔 건립이 추진되면서 지역사회가 갈등하고 있다.

◇목포시 "관광객 1500만 시대 특급호텔 짓자"

22일 시에 따르면 항만기능이 다한 삼학도 석탄부두에 국제규모 행사 유치가 가능한 컨벤션시설을 포함한 5성급 이상 관광호텔을 유치한다는 구상이다.

시는 관광객 1500만 시대를 앞두고 머물 수 있는 도시를 만들기 위해 대표 관광지인 삼학도에 특급호텔이 들어서야 한다는 입장이다.

특히 2028 세계 섬 엑스포 유치를 추진 중인 목포시로서는 특급호텔이 꼭 필요한 기반시설이다.

시의 구상이 알려지자 지역 시민단체 중심으로 20여년이 넘도록 추진된 삼학도복원화사업의 취지에 맞지 않다고 반대하고 나섰다.

1960년대 후반 삼학도 주변 간척으로 조성된 삼학도 석탄부두는 물량감소 등으로 항만기능이 쇠퇴함에 따라 2000년부터 삼학도 일대가 공원으로 지정됐고 1300억원이 투입돼 섬 복원화 사업이 추진됐다.

산업화의 상징이었던 이곳의 한국제분과 한국냉장 공장과 건물은 수백억원의 보상금을 주고 이전시켜 시민 공간을 위해 호안수로와 교량, 산책로를 조성했다.

목포시가 삼학도 산기슭에 자리한 한국제분 사일로를 철거하고 있다. (목포시 제공)2012.8.1/ News1

(사)한국작가회의 목포지부는 "지난 20년간 훼손된 삼학도를 살려내기 위해 호남제분과 석탄부두, 민간가옥 등을 매입하는 등 국공유지 면적을 98%까지 확보했는데, 이제 와서 그 부지를 호텔 민간 사업자에게 팔아 넘기겠다는 것은 편법과 특혜를 통해 삼학도 부지를 호텔 민간 사업자에게 송두리째 넘기는 것"이라고 반발했다.

이어 "삼학도에 호텔이 들어선다면 꿈과 애환이 깃든 삼학도는 잊히고 시민들의 상실감만 커질 것"이라고 반대의사를 표명했다.

하지만 목포시는 "삼학도는 지금까지 1300억원의 예산을 투입해 복원화를 추진했으나, 밤이면 인적이 드물고 관광객이 전혀 찾지 않아 주변마저 침체돼 있다"며 "목포시가 추진하고 있는 호텔과 컨벤션을 포함한 유원지 조성계획은 삼학도 사업의 완성"이라고 강조한다.

시는 호텔 건립을 위해 '목포 삼학도 평화누리 유원지 조성사업 민간사업자 모집 공고'를 내고 지난 6월 사업 참가의향서를 접수한 데 이어 8월 사업계획서 접수 등을 거쳐 9~10월 평가위원회를 개최, 우선협상대상자를 선정할 계획이다.

이후 주민 공청회와 시의회 의견청취 등 행정절차를 이행해 유원지 결정사항을 전라남도에 승인 신청 후 내년에 삼학도 유원지 조성공사를 착공할 방침이다.

◇시민단체 "공원 조성에 1300억 투입…특급호텔 안돼"

특히 시민단체는 목포시가 특급호텔 건립을 위해 민간사업자를 선정하는 과정이 법에 위반됐다고 지적한다.

목포환경운동연합은 보도자료를 내고 "목포시가 호텔 사업자를 선정하려면 국토계획법과 공원법에 따라 사전에 도시기본계획과 관리계획, 공원조성계획을 변경한 다음 사업자를 공모해야 한다"며 "그래야 도시계획에 대한 공익적 검토와 주민 의견수렴 등이 가능하다. 목포시는 기본적인 절차도, 자체 용역 결과도 무시한 채 막무가내식 행정을 펼치고 있다"고 비난했다.

이와 함께 김종식 목포시장이 시의회 시정질문 답변에서 삼학도 호텔 건립과 관련해 "해수부가 전부 다 승인해 줬다"는 발언은 거짓이라고 주장했다.

목포환경운동연합은 목포지방해양수산청이 목포시에 전달한 답변자료를 공개하며 "국토계획법에 따른 토지 등의 수용과 사업시행자의 토지 매입을 위한 용도 폐지 등 행정절차에 대해서는 우리청 국유재산 관리부서 등과 별도 협의해 주시기 바란다고 적시돼 있다"고 밝혔다.

그러면서 "해수부가 승인해줬다는 대목은 어디에도 없다"며 "이로써 '해수부가 전부 승인해 줬다'는 목포시장의 답변 내용은 거짓"이라고 반박했다.

이에 대해 목포시는 "현재 추진하고 있는 민간사업자 모집공고는 사업시행자를 선정하기 위한 사전 절차로, 우선 협상 대상자를 선정하고 협의를 거쳐 사업 협약을 체결할 계획"이라며 "국토계획법에 저촉되는 사항이라고 볼 수 없다"고 해명했다.

또한 "목포지방해양수산청과는 향후 사업시행자가 지정되면 토지 매입에 따른 협조를 요청할 예정"이라며 "현재는 민간사업 시행자 선정을 위한 사전단계로, 이후 우선협상대상자 선정되면 국유지 매수를 위한 구체적인 협의가 가능하다"고 밝혔다.

삼학도 일원에 튤립, 보라색 무스카리, 샛노란 수선화 등 2만5000여본의 꽃이 만개한 모습(목포시 제공)2021.4.2/뉴스1

민선 6기 목포시장을 역임하며 삼학도복원화사업을 추진했던 박홍률 전 시장도 호텔건립 계획에 반대하고 나섰다.

그는 지난 6월 기자회견을 자청해 "삼학도 호텔 건립은 그동안 1400억원이 투입된 삼학도 복원화 사업과 정면으로 배치되고, 호텔 건립을 위한 바다 매립은 해양 생태계를 교란시킬 수 있다"면서 "목포 내 남항이나 북항유원지, 장좌도 등으로 대상지를 변경해야 한다"고 주장했다.

이에 맞서 '삼학도 보전회'는 입장문을 통해 호텔 건립을 찬성하며 시를 옹호하는 상태다.

보전회는 "삼학도의 복원화만이 능사는 아니며 목포의 미래를 생각하고 어떤 선택이 시민에게 도움이 될 것인가를 판단해야 될 때"라며 "이제 삼학도는 복원화를 넘어 목포의 미래를 이끄는 관광자원으로 거듭나야 한다"고 강조했다.

삼학도 특급호텔 건립을 놓고 촉발된 지역사회 갈등은 지속될 전망이다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)