신태용호 인니, U23 아시안컵 8강서 한국 격파

한 번 더 이기면 68년 만에 올림픽 본선 진출

한국을 꺾고 2024 아시아축구연맹(AFC) U23 아시안컵 4강에 오른 신태용 감독이 "행복하지만 처참한 기분"이라고 복잡한 심경을 전했다.

'신태용호'는 26일(이하 한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 대회 한국과 8강전에서 2-2로 연장전 120분 승부를 마친 뒤 맞이한 승부차기에서 11PSO10으로 승리, 4강에 진출했다.

이날 승리로 인도네시아는 1956 멜버른 올림픽 이후 68년 만의 올림픽 본선행 가능성을 높였다. 2024 파리 올림픽 남자축구 아시아지역 최종예선을 겸하는 이번 대회에는 파리행 티켓 3.5장이 걸려있다. 인도네시아는 한 번만 더 이기면 올림픽 무대에 서게 된다. 

반면 신 감독에게 발목이 잡힌 한국은 10회 연속 올림픽 본선 진출에 실패, 초상집이 됐다. 앞서 고국에서 U20, U23, 성인 대표팀 등을 직접 이끌기도 했던 신 감독에겐 '운명의 장난'이다.

경기 후 신 감독은 "기쁘고 행복하다. 그렇지만 한편으로는 너무 처참하고 힘들다"고 승리 소감을 전한 뒤 "하지만 지금 나는 인도네시아 대표팀을 맡고 있다. 인도네시아를 위해 최선을 다해야 한다. 밤잠 설치고 응원해 준 인도네시아 팬들에게 감사하다"고 말했다.

객관적 전력 열세를 깨고 4강에 오를 수 있던 비결에 대해서는 "4년 동안 동고동락하면서 선수들을 잘 파악하고 있었기 때문에, 동기부여만 만들어준다면 성과를 낼 수 있다고 믿었다"면서 "선수들에게 믿고 따라오라며 계속 자신감을 심어줬던 게 힘이 됐다"고 밝혔다.

이제 인도네시아는 29일 오후 11시 사우디아라비아와 우즈베키스탄의 승자를 상대로 올림픽 본선 직행 티켓을 노린다.

신 감독은 "우선은 회복에 집중하겠다. 이후 사우디-우즈벡의 경기를 직관하고 파악하겠다. 내일 저녁은 돼야 구상이 생길 것"이라고 말했다.

한편 한국과의 경기를 하루 앞두고 에릭 토히르 인도네시아축구협회장은 신 감독과의 계약을 2027년까지 연장, 힘을 실어줬다. 이로써 인도네시아는 신 감독과 함께 향후 3년 동안 더 긴 호흡으로 성장을 꾀할 수 있게 됐다.

신 감독은 "아직 계약서에 서명은 하지 않았다"면서 농담한 뒤 "회장님과 좋은 이야기를 나눴기에 계약은 이어질 것"이라고 밝혔다.

이어 "인도네시아 축구는 계속 발전하고, 어느 팀과 붙어도 할 수 있다는 생각이 든다. 계속 지켜보면 인도네시아 축구가 심상치 않다는 것을 느끼게 될 것"이라고 자신감을 표출했다.