조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 한미정상회담 후 공동 기자회견에서 성 김 국무부 동아시아태평양 차관보 대행을 대북특별대표로 임명한다고 밝혔다.

바이든 대통령은 김 대행을 "정책에서 깊은 전문성을 지닌 외교관"이라며 그의 임명 사실을 알렸다.

김 대사는 과거 주한 미국대사와 주필리핀 대사를 지냈고, 현재 주인도네시아 대사를 맡고 있다. 또 지난 1월엔 국무부 동아태 차관보 대행으로도 임명됐다.

바이든 대통령은 "한반도 비핵화라는 궁극적인 목표를 향해 나아가는 과정에서 긴장을 완화할 실용적인 조치를 취하기 위해 두 나라(한미)는 북한과 외교적으로 교류할 의지를 갖고 있다"고 말했다.

이날 바이든 대통령은 한반도의 완전한 비핵화가 지난 4번의 미국 행정부를 거치는 동안 해결할 수 없었던 "믿을 수 없을 정도로 어려운 목표"라고 인정했다.

또한 김정은 북한 노동당 총비서를 만날 순 있지만 북핵과 관련된 것이어야 하며, 만나기 전에 비핵화에 대한 북한의 약속이 있어야 한다고 강조했다. 

바이든 대통령은 전임 도널드 트럼프 행정부를 겨냥한 듯 "최근에 행해졌던 방식대로는 하지 않겠다"며 "김 위원장과 만나 그에게 국제 무대에서 정당성을 부여하는 일은 없을 것"이라고 덧붙였다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)