대통령실 "관여할 일 아니다" 했지만…이관섭 직접 요구

'사천' 논란에 김건희 명품가방 사과 대응 두고 갈등 커져

윤석열 대통령이 21일 사실상 공천 문제와 김건희 여사 논란을 둘러싸고 한동훈 국민의힘 비상대책위원장에게 경고 메시지를 보내면서 충돌 양상으로 이어지고 있다.

대통령실 관계자는 이날 오후 뉴스1과 한 통화에서 "비대위원장 거취 문제는 용산이 관여할 일이 아니다"면서도 "지지 철회 논란과 관련해서는 공정하고 투명한 시스템 공천에 대한 대통령의 강한 의지를 표명한 것"이라고 밝혔다.

이 같은 입장은 종합편성채널 채널A가 대통령실과 여당 주류 측이 이날 오전 한 위원장과 만나 사퇴를 요구했다고 보도한 뒤 나왔다.

여권 등에 따르면 해당 자리에서 이관섭 대통령 비서실장은 한 위원장에게 김 여사 명품가방 수수 논란 대응에 관한 섭섭함을 표하며 사퇴해달라는 입장을 나타낸 것으로 전해졌다.

이 실장이 윤 대통령 의중을 직접 전한 것을 두고 여권에서는 '사천' 논란도 작용했다는 풀이가 나온다.

실제로 윤 대통령은 한 위원장이 지난 17일 서울 마포을에 김경률 비대위원이 출마한다고 직접 공개한 소식을 듣고 '시스템 공천'을 훼손한 일이라며 참모들에게 실망감을 표한 것으로 전해졌다.

윤 대통령이 총선에 출마한 용산 참모들에게도 특혜는 없다고 명확히 하며 투명하고 공정한 공천을 강조한 상황에서 한 위원장이 이 원칙과 기준을 스스로 어겼다는 이유에서다.

평소 '공천은 여당 업무'라는 입장을 유지하며 거리를 뒀던 대통령실도 "전략공천이 필요하더라도 원칙과 기준을 명확하게 정해야 한다"라는 메시지를 낼 정도로 이례적인 반응을 내놨다.

이날 오전에는 사천 논란과 관련해 인터넷 매체 쿠키뉴스가 여권 관계자를 인용해 윤 대통령이 한 위원장에게 보냈던 기대와 지지를 철회했다고 보도해 여당이 술렁였다.

이용 국민의힘 의원은 해당 기사를 당 소속 의원이 모인 텔레그램 단톡방에 공유하며 한 위원장을 겨냥했다. 이 의원은 지난 대선에서 윤 대통령 수행실장을 지낸 친윤(친윤석열) 강경파로 분류된다.

대통령실 관계자는 "김 비대위원을 공천하는 과정이 공천 시스템에 따른 것은 아니었다"며 "당협위원장이 있는 상태에서 사천처럼 됐다"고 말했다.

특히 김 비대위원은 여당 주요 인사 중에서는 처음으로 공식적으로 김 여사 명품가방 수수 논란을 공개적으로 거론하며 대통령실을 향해 사과를 요구한 인물이기도 하다.

당시에도 대통령실 내부에서는 자칫 한 위원장과 협의된 얘기로 비쳐 대통령실과 당 간 불필요한 갈등이 생길 수 있다는 우려가 나오기는 했지만 한 위원장과는 구분하며 김 비대위원을 경계하는 정도였다.

하지만 이날 대통령실이 직접 한 위원장에게 사퇴를 요구하면서 양측 간 갈등이 해소되지 못한 채 오히려 윤 대통령과 한 위원장 간 직접적인 정면충돌 흐름으로 치닫는 모습이다.

한 위원장이 이날 보도에 관해 "국민 보고 나선 길, 할 일 하겠다"고 짤막한 입장을 낸 것도 대통령실의 사퇴 요구를 받아들이지 않겠다는 뜻으로 해석됐다.

대통령실 안에서는 이 비서실장과 한 위원장 간 비공개 만남 내용이 여권 고위 관계자를 통해 언론에 보도되는 것에 관해서도 불쾌한 기류가 감지된다.

또 다른 대통령실 관계자는 "비공개 회담이 있었다고 해도 그 내용을 언론에 노출하는 상황 자체가 정상적이지 않다"며 "익명을 자처해 분열을 유도하는 행위에는 유감"이라고 밝혔다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)