조태용 "초일류 정보기관으로"…조태열 "외교 공간 넓히겠다"

공석 안보실장에 장호진 유력…안보실 경제안보담당 3차장 신설

윤석열 대통령은 19일 국가정보원장 후보자로 조태용 국가안보실장(사진 왼쪽)을, 외교부 장관 후보자로 조태열 외교부 1차관(오른쪽)을 지명했다.

김대기 대통령 비서실장은 윤 대통령이 이날 국가정보원장, 외교부 장관 인선을 실시했다면서 이같이 전했다.

조태용 후보자는 1956년 서울 출생으로 경기고 졸업 후 서울대에서 정치학을 전공했으며 1980년 외무고시 제14회로 외교부에 입부했다.

조 후보자는 1993년 주미대사관 1등 서기관을 거쳐 외교통상부 북미국 북미2과장 및 1과장 등으로 근무했다. 이후 그는 2002년엔 북미국 북미2심의관, 2004년엔 북핵 태스크포스(TF) 팀장, 2006년 북미국장을 맡았다.

특히 그는 박근혜 정부 출범 뒤인 2013년 5월엔 외교부 한반도평화교섭본부장으로 발탁돼 북핵 관련 정책 실무를 총괄하기도 했다.

조 후보자는 2014년엔 외교부 제1차관, 2015년엔 안보실 제1차장으로서 당시 버락 오바마 미 행정부의 국무부 부장관을 맡았던 토니 블링컨 현 국무장관과 손발을 맞춘 경험도 있다.

조 후보자는 2020년 4월 제21대 국회의원 총선거를 통해 미래통합당(국민의힘의 전신) 비례대표 의원에 당선돼 국회에 입성했고, 이후 '전공'을 살려 국회 외교통일위원회에서 활동했다. 지난 3월에는 국가안보실장으로 발탁돼 임무를 수행해 왔다.

김 실장은 "조 후보자는 외교안보 분야 전략가"라며 "그간 대한민국의 국제적 위상을 높이고 빈틈 없는 안보 태세를 구축하는 등 큰 성과를 보여준 만큼 국정원장으로서도 대한민국의 안보와 정보 역량을 한 단계 높일 것으로 기대된다"고 했다.

조 후보자는 "국정원은 대한민국을 지키는 최일선에 서 있는 국가의 중추적 정보 기관"이라며 "국정원이 세계 어느 정보기관과 견줘도 뒤지지 않는 초일류 정보기관이 될 수 있도록 온 힘을 다하겠다"고 말했다.

조태열 후보자는 외교통상부 국제통상국 과장, 통상정책기획담당심의관, 지역통상국 국장, 주제네바 국제연합대표부 차석대사, 외교부 통상교섭조정관, 주스페인 대사, 외교부 개발협력대사를 거쳤다.

2004년 세계무역기구(WTO) 패널위원, 임기 1년의 WTO 정부조달위원회 의장, 분쟁패널 의장 등을 지내 WTO 관련 업무에도 능통하다.

조태열 후보자는 2013년부터 2016년까지 외교부 제2차관으로서 다자외교·개발협력을 총괄했다. 그는 박근혜 정부 최장수 차관으로도 유명하다. 이후엔 2019년까지 주유엔대한민국대표부 대사를 지냈다.

조태열 후보자는 '승무' '낙화'로 유명한 청록파 시인 고(故) 조지훈 선생의 막내아들이라는 점도 늘 그를 따라다니는 수식어다.

김 실장은 "조 후보자는 외교 경험이 풍부하고 특히 경제통상 분야에 해박하다"며 "경제안보가 복합으로 얽힌 국제 환경 속에서 후보자가 가진 경제통상 전문성과 외교적 감각은 우리나라가 직면한 다양한 외교 현안을 해결하는 데 기여할 것"이라고 했다.

조 후보자는 "엄중한 대외환경을 지혜롭게 헤쳐나가 우리 외교의 입지와 전략적 공간 그리고 활동 영역을 넓혀서 국가 안보와 번영 토대 튼튼히 하는 데 혼신의 노력을 다하고자 한다"고 말했다.

조태용 후보자가 국정원장으로 자리를 옮기게 됨에 따라 윤 대통령은 조만간 안보실장에 대한 인선도 실시할 것으로 보인다. 차기 안보실장으로는 장호진 외교부 1차장이 유력하게 거론된다.

대통령실 고위 관계자는 "안보실장이라는 자리가 워낙 중요하고 위중해서 조 실장이 비록 내정은 됐지만 청문회나 그때까지 계속 역할을 하시게 될 것"이라고 밝혔다.

한편 국가안보실에는 경제안보를 담당하게 될 3차장이 신설된다. 대통령실 고위 관계자는 "외교와 경제 관계가 무너지고 있다. 특히 과거 자유무역주의에서 평온하던 국제경제 질서도 지각변동이 일어나는 상황"이라며 "이런 상황에서 공급망도 중요하기 때문에 사령탑 역할을 해줘야겠다는 차원에서 3차장을 신설한다"고 밝혔다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)