"검찰이 100명 압색 사람 죽기도…먹사연 별건수사"

측근들 돈 봉투 이미 시인…개입 여부 구속 가를 듯

'돈봉투 의혹'의 정점으로 지목돼 구속영장이 청구된 송영길 전 더불어민주당 대표가 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위해 18일 법원에 출석했다.

재판을 받고 있는 측근들이 돈 봉투 살포 사실을 이미 시인한 만큼 구속 여부는 송 전 대표가 의혹에 얼마나 개입했는지에 따라 결정될 것으로 전망된다.

◇ 송영길 "먹사연 자금, 투명하게 보고돼"

송 전 대표는 이날 오전 9시45분쯤 정당법·정치자금법 위반, 특정범죄가중처벌법상 뇌물 혐의 영장심사를 받기 위해 서울법원종합청사에 모습을 드러냈다.

송 전 대표는 "심사에서 어떻게 소명할 건지"를 묻는 취재진의 질문에 "검찰에서는 묵비권을 행사했지만 법원에서는 겸손하고 성실하게 잘 소명하겠다"고 대답했다.

"캠프 관계자들을 회유하려고 했다"는 검찰의 주장에는 "분명히 말씀드리고 싶은 것은 검찰이 제 주변인 100여명을 압수수색하는 과정에서 사람이 죽기도 했다"며 "이런 압박 수사를 하는 검찰에 맞서 피의자로서 정당한 방어권을 행사했다"고 설명했다.

송 전 대표는 한동훈 법무부 장관을 언급하며 "한 장관이 자기 (핸드폰) 비밀번호를 안 가르쳐줬을 뿐 아니라 핸드폰을 압수수색하려는 정진웅 검사를 몸으로 저지해 오히려 정 검사를 독직폭행으로 고소하지 않았냐"고 지적했다.

외곽조직 평화와먹고사는문제연구소(먹사연)를 통해 불법 정치자금 8억여원을 수수했다는 혐의에 대해선 "제가 받은 게 아니고 먹사연 법인의 공식 후원계좌로 들어온 것"이라며 "공식적으로 지출됐고 다 투명하게 보고된 것으로 돈봉투가 잘 입증 안 되니 별건으로 수사한 것"이라고 강조했다.

◇ 측근들 '돈봉투' 인정…사활 건 법정 대결

이날 영장심사에서는 송 전 대표가 의혹을 사전에 인지하고 개입했는지 여부가 쟁점이 될 것으로 전망된다.

앞서 구속기소된 윤관석 의원과 이정근 전 민주당 사무부총장 등 측근들이 재판에서 돈봉투 전달을 시인한 데다 검찰이 먹사연에서 경선캠프 쪽으로 돈이 흘러간 점을 확인하지 않은 상태에서 정치자금법 위반 혐의를 적용했을 가능성이 낮기 때문이다. 

돈이 오간 사실을 어느 정도 확인한 검찰이 송 전 대표의 가담 정도를 얼마나 입증하느냐가 구속 여부를 가를 것으로 분석된다.

검찰은 윤 의원의 권유로 박용수 전 보좌관이 돈봉투 살포를 실행하는데 송 전 대표가 관여한 정황이 확인된다면서 영장 발부를 자신하고 있다.

반면 송 전 대표 측은 돈봉투 살포 사실을 몰랐던 데다 먹사연 자금 또한 경선캠프로는 한푼도 흘러들어 가지 않았다고 주장하고 있다.

영장이 발부되면 송 전 대표뿐 아니라 돈봉투 의혹에 연루된 민주당 의원들도 큰 정치적 타격을 받을 수밖에 없다. 반면 기각되면 8개월 넘게 수사하고 있는 검찰 행보에 제동이 걸릴 수 있다.

따라서 검찰과 송 전 대표 측 모두 영장심사에서 사활을 걸고 법원을 설득할 예정이다. 

검찰은 반부패수사2부 서민석(사법연수원 38기)·윤석환(38기) 부부장 검사와 평검사 2~3명을 투입한다.

송 전 대표 변호는 친형이자 판사 출신인 송영천 변호사(13기)가 맡는다. 검찰 조사 단계에서 변호인단으로 활동한 송 변호사는 광주지법 판사와 대법원 재판연구관, 서울고등법원 부장판사를 지냈다.

송 전 대표는 2021년 3~4월 민주당 대표 경선캠프를 운영하면서 부외 선거자금 6000만원을 교부받아 현역 국회의원과 지역본부장에게 총 6650만원이 든 돈봉투를 살포한 혐의를 받는다.

또 2020~2021년 먹사연을 통해 불법 정치자금 7억6300만원을 받은 혐의도 있다. 이 가운데 4000만원에는 여수국가산업단지 내 소각처리시설 관련 청탁 명목 뇌물수수 혐의가 적용됐다.

영장심사의 결론은 18일 밤 또는 19일 새벽 나올 것으로 보인다.