軍 "유엔사·상선통신망 통보엔 반응 없었다"

북한이 29일 동해 북방한계선(NLL) 인근에서 표류하다 우리 군에 발견돼 구조 요청을 했던 북한 선박을 당일 오후 늦게 예해간 것으로 확인됐다.

이성준 합동참모본부 공보실장은 30일 정례브리핑에서 "표류하던 북한 선박이 구조될 수 있도록 우리 군은 유엔군사령부 및 국제상선통신망을 이용해 상황을 전파했다"며 "어제(29일) 야간에 북한의 (다른) 선박이 표류하던 선박을 예인해간 것으로 안다"고 밝혔다.

합참에 따르면 우리 군 해상초계기는 전날 오후 2시16분쯤 강원도 고성군 제진항 동쪽 약 200㎞, NLL 이북 약 3㎞ 해상에서 표류 중이던 '미상 선박'을 포착했다.

이에 현장에 급파된 해군 경비함에선 표류 중이던 선박 승선자들의 구조 요청 신호를 포착했다. 이어 경비함에선 표류 중이던 선박에 근접해 북한 선박임을 확인했다는 게 합참의 설명이다.

당시 표류 중이던 북한 선박은 10여m 길이의 소형 상선으로 추정됐으며, 군용 배는 아니었다고 한다. 또 북한 선박에 타고 있던 선원들은 "10일간 표류 중"이라며 "북으로 돌아가길 희망한다"는 의사를 밝혔던 것으로 알려졌다.

이에 우리 군은 컵밥과 초코바·초코파이·생수 등 비상식량을 인도적 차원에서 북한 선박에 지원하는 한편, 북한 측이 해당 조난 선박을 구조·지원할 수 있도록 유엔군사령부와 국제상선통신망을 이용해 상황을 전파·통보하는 등의 조치를 취했다.

북한이 이후 해당 선박을 예인해간 사실에 비춰볼 때 우리 측의 관련 통보를 정상적으로 수신한 것으로 추정된다. 북한은 지난 4월부터 남북공동연락사무소 및 군 통신선을 이용한 우리 측의 정기통화 시도엔 계속 불응하고 있다.

북한 측은 표류 중이던 해당 선박을 북한으로 예인해가는 과정에서도 별다른 반응을 보이지 않았다고 한다.

이 실장은 "유엔사 및 국제상선통신망을 활용해 (북한에) 계속 연락했다"며 "언론을 통해 (북한 선박의 표류 사실을) 공개한 건 인원 구조에 도움이 될 것이라 판단한 측면, 그리고 우리 측이 (북한 선박에) 물품을 전달하는 과정에서 우발적 상황이 발생하는 걸 예방하기 위한 측면도 있었다"고 설명했다.

북한 선박이 동해상에서 우리 군에 포착·식별된 건 이달 들어 이번이 두 번째다. 지난 24일엔 북한 주민 4명이 목선을 타고 NLL을 넘어 우리 측 해역으로 들어와 귀순 의사를 밝혔다. 이들은 현재 관계당국의 조사를 받고 있다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)