우원식 "흉상 이전 논란에 편히 잠들지 못해"

박민식 "최고로 예우… 확실히 믿어도 된다"

독립운동가 홍범도 장군의 순국 제80주기 추모식이 열린 25일에도 그의 육군사관학교 내 흉상 이전 문제를 둘러싼 '갈등'이 되풀이됐다.

여천홍범도장군기념사업회 이사장인 우원식 더불어민주당 의원은 25일 국립대전현충원에서 엄수된 홍 장군 추모식을 통해 '국가보훈부가 사실상 홍 장군 흉상 철거에 찬성하고 있다'고 비판했다. 반면 박민식 보훈부 장관은 '정부는 홍 장군의 항일독립운동을 폄훼하지 않는다'는 입장을 재확인했다.

우 의원은 이날 추모식 추념사에서 "홍 장군께서 78년 만에 돌아온 고국 땅에서 여전히 편히 잠들지 못하고 계신다. 바로 흉상 철거 논란 때문"이라며 "그 논란에 보훈부 수장인 장관이 마치 동조하는 것 같아 안타까운 심정"이라고 말했다.

홍 장군 유해는 카자흐스탄에서 서거한지 78년 만인 지난 2021년 8월 국내로 봉환됐다.

우 의원은 특히 육사 내 홍 장군 흉상 이전 결정을 "느닷없는 역사 쿠데타"라고 비판하며 "오늘 이 자리를 계기로 보훈부에서 육사 독립영웅들의 흉상과 독립영웅실 철거 백지화에 앞장서 주길 간곡히 부탁한다"고 말했다.

육사 내 홍 장군 흉상은 문재인 정부 시기인 지난 2018년 '3·1절' 제99주년을 맞아 설치된 것이다.

그러나 현재 국방부는 "흉상 설치 당시 충분한 공감대 형성이 없었다" "홍 장군은 옛 소련 공산당 가입 이력이 있다"는 등의 이유로 그 이전이 필요하다는 입장을 밝히고 있다.

육사도 교내 기념물 재정비 계획에 따라 홍 장군 흉상을 교외로 이전한다는 방침이다.

이런 가운데 보훈부 박 장관은 이날 추모식에서 "독립 영웅인 홍 장군의 공적과 역사적 위상엔 의심의 여지가 없을 것이다. 이는 앞으로도 변함없을 것"이라며 "홍 장군과 같은 독립유공자를 최고로 예우하는 게 보훈부의 가장 중요한 책무. 이 부분은 국민이 확실히 믿어도 된다"고 강조했다.

특히 그는 문재인 정부 시절 홍 장군 유해를 국내로 봉환한 데 이어, 현 윤석열 정부에선 홍 장군을 비롯한 무호적 독립유공자 156명의 호적을 창설했다며 "대한민국 정부는 독립유공자 포상을 시작한 1962년 홍 장군을 서훈하고 그 예우에 최선을 다해 왔다. 앞으로 그 예우엔 티끌만큼의 소홀함도 없을 것"이라고 말했다.

그러나 박 장관은 육사 내 홍 장군 흉상 이전 문제에 관해선 따로 언급하지 않았다.

이런 가운데 이날 추모식에선 일부 참석자들이 육사 내 홍 장군 흉상 이전 결정 등에 대한 항의 차원에서 윤석열 대통령 명의 조화를 뒤로 돌려놓는 일이 발생하기도 했다.

이에 소란이 일자 우 의원 등 추모식 주최 측은 '대통령 화환은 제자리에 있어야 한다'며 양해를 구했고, 보훈부 직원들이 곧바로 화환을 원위치시켰다.

홍 장군은 1895년 명성황후가 시해되자 의병을 일으켰고, 1919년 '3·1독립운동' 이후엔 의병과 동포들을 중심으로 대한독립군을 창설해 일본군과 맞서 써웠다. 특히

그는 1920년 봉오동전투와 청산리대첩을 통해 일본군 대부대를 무찔렀으며, 1943년 76세에 순국하기 전까지 연해주에서 후진 양성에 주력했다.

우리 정부는 홍 장군의 이 같은 공적을 기려 1962년엔 건국훈장 대통령장, 2021년엔 건국훈장 대한민국장을 각각 추서했다.