김정은 북한 노동당 총비서는 이날 열병식에 참석했을 것으로 보인다. 김 총비서는 2012년 집권 이후 13차례 열린 열병식 중 12차례 참석해 5회 연설했다.

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한 무장장비전시회. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

김 총비서 부인 리설주 여사와 딸 주애 또한 김 총비서와 함께 열병식에 참석했을 수 있다.

또 이번 열병식 현장엔 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관과 리훙중(李鴻忠) 중국 공산당 중앙위 정치국 위원 겸 전국인민대표대회(전인대) 상무위 부위원장 등 러시아·중국 대표단도 함께했을 것으로 보인다.

북한이 주요 기념일 등을 계기로 열병식을 개최한 건 2012년 김 총비서 집권 이후 이번이 14번째다. 이 가운데 야간 열병식은 2020년 10월 노동당 창건 제75주년 기념 이후 6번째다.

북한은 6·25전쟁이 자신들의 기습 남침이 아닌 '남조선 괴뢰와 미제의 북침'에서 비롯됐다는 거짓 주장을 펴고 있으며, 정전협정 체결일을 전쟁에서 승리에서 의미의 '전승절'이라고 부르며 매년 기념하고 있다. 특히 올해는 정주년(5·10년 단위로 꺾어지는 해)이란 이유로 대대적인 경축행사를 예고해왔다.

북한이 가장 최근 진행한 군 열병식은 올 2월8일 건군절 75주년 계기였으며, 이때도 야간에 진행됐다. 북한이 최근 열병식을 야간에 개최하는 건 주민들에게 화려한 볼거리를 제공하는 등 대내외 선전효과를 극대화하기 위한 의도로 풀이된다.

북한은 오는 28일 노동신문과 조선중앙통신 등 관영매체를 통해 이번 열병식 관련 소식을 최초 보도하고, 조선중앙TV로 행사 실황을 녹화 방송할 것으로 예상된다.

이런 가운데 전문가들 사이에선 북한이 이번 열병식을 계기로 한미 등을 향해 한층 더 '공세적'인 메시지를 발신한 뒤 군사행동을 가속화할 가능성이 있다는 관측도 제기된다.

한미 당국은 북한의 추가 무력도발 가능성을 염두에 두고 강화된 경계·감시태세를 유지하고 있는 것으로 알려졌다.