파리서 동포 만찬 간담회…재외동포청장, 출범 후 첫 순방 동행
"재외동포청, 모국과 동포 연결하는 든든한 울타리"

윤석열 대통령은 19일(현지시간) 프랑스 동포 초청 만찬 간담회에서 2030 부산세계박람회(엑스포)를 유치하게 된다면 "우리 대한민국의 글로벌 외교의 새로운 지평을 열게 될 것"이라고 말했다.

윤 대통령은 이날 오후 프랑스 도착 직후 파리 시내 한 호텔에서 동포들과 만나 "박람회 유치는 국제박람회기구(BIE) 회원국 179개국에서 한 국가마다 비밀투표를 하는 것이기 때문에 유치하는 이 과정이 올림픽이나 월드컵보다 더 어렵다고 알려져 있다"며 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 "이번 부산세계박람회 유치는 인류가 당면한 복합위기에 대응하는 솔루션 플랫폼으로서 세계시민과 미래세대를 위한 기회의 장이 될 것"이라며 "중앙정부와 지방정부, 민간, 그리고 우리 국민들께서 염원하는 박람회 유치를 위해 프랑스 동포들께서도 당연히 힘을 모아주실 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

2030 세계박람회 개최지 선정 투표는 오는 11월 프랑스 파리에서 진행된다. 윤 대통령은 20일 열리는 BIE 총회에서 4차 경쟁 프레젠테이션(PT)에서 연사로 직접 나선다.

윤 대통령은 한국과 프랑스의 협력 강화를 위해 동포사회의 노력에도 감사의 뜻을 전했다. 지난해 홍재하 애국지사의 유해를 우리나라로 봉환되는 과정에서의 동포사회 지원에도 고마움을 전했다.

윤 대통령은 "한국과 프랑스는 137년의 수교 역사 동안 연대와 협력의 기억 위에 함께 성장하고 발전해 왔다"며 "6·25 전쟁 당시에도 함께 피 흘리며 대한민국의 자유를 수호하기 위해 함께 싸웠다"고 말했다.

이어 "오늘날 한국과 프랑스는 자유, 인권, 법치의 보편적 가치를 공유하는 파트너"라며 "앞으로도 양국은 활발한 문화, 인적 교류를 바탕으로 첨단기술 분야와 글로벌 어젠다(의제)에서 협력을 강화해 나갈 것"이라고 강조했다.

윤 대통령은 이달 초 새롭게 출범한 재외동포청이 교민들의 든든한 울타리가 될 것이라고 약속했다.

윤 대통령은 재외동포청에 대해 "대선과정에서 국민과 동포 여러분에게 드린 약속"이라며 "재외동포청은 모국과 여러분을 더욱 긴밀히 연결하고 글로벌 비즈니스의 허브가 되어 재외동포들의 든든한 울타리가 될 것"이라고 말했다.

윤 대통령은 이달 초 재외동포청 출범 이후 첫 해외 순방인 점을 고려해 초대 청장인 이기철 청장과 동행했다고 했다.

간담회에 참석한 이 청장은 "조국과 동포들이 교류하고 단합할 수 있도록 연결고리 역할을 수행하겠다"며 "또 자녀 세대 정체성 문제도 관심을 갖고 보겠다"고 말했다.

윤 대통령은 국가가 동포를 위해 해야할 세 가지 일을 제시하며 행사를 끝맺었다.

윤 대통령은 첫째로 국가별 거주자의 민원을 경청하고 법과 제도를 개선해야 하며, 둘째로 각지에서 활약하는 한인 인재와 기업인을 연결해야 한다고 강조했다. 셋째로는 한국 문화를 전 세계에 전파해 동포들이 더 자부심을 가지고 살 수 있게 해야 한다고 짚었다.

이날 동포간담회에는 160여명의 동포들이 참석해 윤 대통령과 부인 김건희 여사의 프랑스 방문을 환영했다.

간담회에는 프랑스입양단체인 '한국뿌리협회'가 중심이 돼 설립한 '한국의 마음(Chœur de Corée)' 합창단이 공연을 펼쳤다.

이도운 대변인은 "합창단은 부산 세계박람회 유치를 염원하는 마음을 담아 '돌아와요 부산항에', '부산 갈매기', '아리랑'을 부산버전으로 개사한 메들리곡 등을 선보였다"고 서면 브리핑으로 전했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)