반려문화 확산 속 "개 식용 반대"…"식문화 인정" 의견도 팽팽
정부 논의도 2년째 미적…국민 정서·도덕성·법 문제 얽혀 '복잡'

"요즘같이 먹을 것도 많은 세상에 굳이 개고기 먹어야 되나요?"

"개고기도 하나의 문화로 볼 수 있지 않나요?"

초복이 한달 앞으로 다가오면서 개 식용 논란이 다시 고개를 들고 있다. 특히 반려 동물 문화가 확산하면서 개 식용에 반대하는 젊은 세대의 목소리가 커지고 있다.

반면 개 식용을 '문화의 일부'로 수용해야 한다는 의견도 만만치 않다. 정부 차원에서도 개 식용 문제를 놓고 지난 2년간 논의를 진행했으나 아직 결론을 내지 못한 상태다.
 
◇"'개 잡던' 모습 선명"…"어르신들에 개고기는 문화"

15일 한국갤럽의 여론조사 결과 등을 보면 응답자의 85.5%는 "개고기를 먹지 않는다"고 답한 것으로 나타났다. 하지만 "개 식용을 중단해야 한다"고 밝힌 응답자는 절반가량인 55.8%에 그쳤다. 음식 취향에 따라 개고기를 먹지 않는 것과 개 식용을 바라보는 관점에 다소 차이가 있는 셈이다.

이모씨(22)는 "개고기를 먹은 적 없고 먹고 싶지도 않다"며 "구시대적 유물인 느낌이고 이건 세대에 따라 다르게 생각할 것 같다"고 말했다. 이어 "개는 1년에 몇 번 먹을까 말까 하지만 돼지·소·닭은 어릴 때부터 먹어 익숙하다"고 덧붙였다.

반려동물을 키우는 시민일수록 개 식용에 불편한 감정이 두드러졌다.

유모씨(24)는 "강아지를 워낙 가족처럼 예뻐하고 아끼는 사람이 많다"며 "개가 다른 고기보다 맛있는 것도 아니고 요즘같이 먹을 것이 많은 세상에 굳이 개 식용을 해야 하는지 의문"이라고 말했다.

어린 시절 키우던 개가 숨지는 모습을 직접 봤다는 한모씨(47·여)는 "어른들이 잔치 때 가혹하게 폭력을 행사해 '개 잡던 것'이 아직도 선명하다"며 "먹을 게 부족한 시절엔 그럴 수 있다고 생각하지만 이제는 세상이 변해 개고기를 안 먹는다고 이상하게 보지 않는다"고 했다.

중복인 26일 오후 서울 종로구 광화문광장에서 한국동물보호연합 관계자들이 개식용 종식을 촉구하는 퍼포먼스를 진행하고 있다. 2022.7.26/뉴스1 © News1 이성철 기자

한씨는 개와 고양이 식용을 금지하는 조례를 제정하려는 지방자치단체의 움직임에 찬성하다는 입장을 보였다.

일부 시민은 개고기를 문화로 수용한다면서도 '비위생적 우려'를 해소해야 한다는 의견을 냈다.

개 도축을 음지에서 양지로 나오게 해야 한다는 김모씨(59)는 "혐오 여부를 떠나 어르신들에게는 개고기가 '문화'이기 때문에 반대하지 않는다"며 "음지에서 이뤄지는 도축이 더 문제라고 생각한다"고 했다.

양모씨(33·남)는 "개고기를 먹진 않지만 무턱대고 반대하는 것도 이해되지 않는다"며 "더구나 다수가 반려동물을 키운다는 이유로 금지하는 건 무리라고 본다"고 말했다.

정부는 지난 2021년 12월 '개 식용 문제 논의를 위한 위원회'를 출범하고 2년간 사회적 합의를 시도했으나 '개 식용 종식이 시대적 흐름'이라는 공감대만 형성했을 뿐 아직 결론내지 못했다.

◇"국민 정서·도덕성·법 충돌까지 종합적 판단 필요"

전문가들은 '법적인 충돌 문제'를 해결하고 제도적 장치를 정비해야 개 식용 금지 관련 논의가 진전될 것이라고 전망했다.

현행 '축산법'상 개는 소·말·돼지 등과 함께 가축으로 분류된다. 하지만 '축산물 위생관리법'은 가축으로 분류하지 않는다. 개는 농가 소득을 위해 기를 순 있어도 식용 목적으로 도축해 가공·유통시킬 수 없는 셈이다.

조경 생명문화교육원 대표는 "지금 문제는 축산법과 축산물 위생관리법 두 법이 충돌하고 있는 것"이라며 "축산법에서 개를 제외하자는 시도는 많지만 국민 정서만 갖고 그렇게 했다가 반발에 부딪힐 수 있다"고 짚었다.

이어 "국민 정서와 도덕성, 전통적인 식문화 그리고 법의 충돌까지 종합적인 판단이 필요한 때"라고 강조했다.

김종영 경희대 사회학과 교수는 "개를 가족 및 반려로 보는 인식이 늘어나면서 강아지를 잡아 먹는다는 것은 요즘 시류인 '포스트 휴머니즘'와 안 맞는 부분이 있다"며 "불필요한 육식 등을 금지하는 방향으로 사회적인 논의가 이뤄지고 있다"고 말했다.  

대한육견협회 회원들이 25일 오후 서울 용산구 전쟁기념관 앞에서 기자회견을 열고 김건희 여사의 "개식용을 임기내에 종식하겠다＂는 발언과 관련, 공개적인 사과와 재발방지를 위한 약속을 서면으로 해줄 것을 촉구하고 있다. 2023.4.25/뉴스1 © News1 이동해 기자

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)