"미래지향적 관계 개선 내용 담길 것"…'DJ-오부치' 재언급 관측

강제동원 피해보상 해법 물꼬 기대도…"핵심 키는 對日메시지"

윤석열 대통령이 취임 후 첫 3·1절을 맞는 가운데 '획기적인 한일관계 개선'을 지향하는 메시지를 낼 것으로 보인다. 취임 전후 강조했던 '김대중(DJ)-오부치 선언'에서 한층 발전한 대일(對日) 메시지가 나올지 관심이 쏠린다.

26일 대통령실과 여권에 따르면 윤 대통령이 다음 달 1일 제104주년 3·1절을 맞이해 발표할 기념사에는 한일 양국의 과거사 문제 해결과 미래지향적 발전을 추구하는 내용의 메시지가 담길 것으로 알려졌다.

대통령실 관계자는 뉴스1과의 통화에서 "(3·1절 기념사에) 전반적으로 한일관계가 미래지향적으로 가야 한다는 내용, 관계 개선에 대한 메시지가 포함될 것"이라며 "기념사 메시지를 현재 다듬고 있다"고 말했다.

이번 기념사의 핵심 키워드는 '김대중-오부치 선언'이 될 것이란 전망이다. 김대중-오부치 선언은 1998년 10월 김대중 당시 대통령과 오부치 게이조 일본 총리가 합의한 선언이다. 일본은 과거 식민지 지배로 한국에 다대한 손해와 고통을 안겨줬다는 역사적 사실에 대한 사죄를, 한국은 양국의 미래지향적 발전 인식을 담았다.

윤 대통령은 대일 기조를 언급할 때마다 '김대중-오부치 선언' 거론해왔다. 대선후보 시절이던 2021년 11월 "한일관계 개선을 김대중-오부치 선언을 재확인하는 것으로부터 시작하겠다"고 했고, 지난해 광복절 경축사에서는 일본을 "이웃"이라고 표현하면서 "김대중-오부치 공동선언을 계승하여 한일관계를 빠르게 회복하고 발전시키겠다"고 말했다.

윤 대통령이 '김대중-오부치 선언 계승'에서 한 단계 나아간 구상을 밝힐 것이라는 관측도 있다. 한일 정상이 조속한 관계 개선을 추구하는 메시지를 꾸준히 발신해온 데다, 윤 대통령은 최근 대북 문제와 글로벌 공급망을 고리로 한·미·일 안보협력 강화의 필요성을 수차례 강조해왔다는 점에서다.

외교가에서는 윤 대통령의 '대일 메시지'를 신호탄으로 과거사 문제가 해법을 찾을 수 있다는 기대감도 나온다. 양국 외교당국은 일제강점기 강제동원 피해배상 해법을 놓고 논의를 이어왔지만, 다음 달 초로 예상됐던 한일 외교장관 회담이 사실상 불발되면서 막판 협상이 난항을 겪고 있다.

강제동원 피해배상안이 최종 확정될 경우, 일본 정부가 과거사 문제에 대한 사죄·반성을 언급한 1995년 '무라야마 담화'나 '김대중-오부치 선언' 등을 유지·계승한다는 입장을 밝히는 쪽으로 양국 간의 의견이 좁혀진 것으로 관측되고 있다.

여권 관계자는 "문재인 정권에 들어서 한일관계가 최악으로 무너졌지만, 현 정부가 집권한 이후 양국 관계가 급속도로 호전되고 있다"며 "윤 대통령의 3·1절 기념사의 핵심 키(key)도 미래지향적인 한일관계 메시지가 될 것"이라고 전했다.