"장병 격려 차원의 말씀…이란과 지속적 관계 발전 정부 의지 확고"

외교부는 17일 윤석열 대통령의 '아랍에미리트(UAE)의 적은 이란'이라는 발언과 관련 "한-이란 관계 등 국가 간의 관계와는 무관한 발언"이라며 확대해석을 경계했다.

외교부는 이날 출입기자단에 배포한 문자메시지에서 "보도된 발언은 UAE에서의 임무수행에 최선을 다 하라는 취지의 장병 격려 차원의 말씀이었다"라고 설명했다.

또한 "우리나라는 1962년 수교 이래 이란과 오랜 우호협력 관계를 이어왔다"며 "이란과의 지속적 관계 발전에 대한 우리 정부의 의지는 변함없이 확고하다"라고 강조했다.

외교부는 전날에도 윤 대통령의 발언은 "현지에서 UAE의 평화와 안전에 기여하는 아크부대 장병들을 격려하는 차원"이라며 "아크부대는 비전투병으로 UAE 군에 대한 교육과 훈련 및 유사시 우리 국민 보호 등을 주요 임무로 한다"라고 설명했다.

UAE 순방 중인 윤 대통령은 지난 15일 아크부대를 찾아 UAE를 '형제 국가'로 칭하며 "UAE의 적은 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한"이라면서 "우리와 UAE가 매우 유사한 입장에 있다"라고 말한 바 있다.

이를 두고 야권 등 일각에선 "불필요한 오해를 야기할 수 있다", "이란과의 관계에 부정적 영향을 끼칠 수 있다" 등의 우려의 목소리를 제기하고 있다.

아울러 이란 국영 IRNA 통신 등에 따르면 나세르 카나디 이란 외무부 대변인도 16일(현지시간) 윤 대통령의 발언을 "심각하게 지켜보고 있다"며 한국 외교부의 설명을 기다리고 있다고 말하기도 했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)