'언더피프틴' 제작진이 최근 불거진 논란과 긴급 제작보고회를 열게 된 경위에 대해 얘기했다.

25일 오후 서울 마포구 월드컵북로에 위치한 스탠포드 호텔 서울에서는 MBN 새 오디션 프로그램 '언더피프틴' 제작 관련 긴급 제작보고회가 열렸다. 이날 자리에는 제작사 크레아 스튜디오(이하 크레아)의 서혜진 대표, 황인영 공동대표와 용석인 PD가 참석했다.

이날 황인영 크레아 공동대표는 "'언더피프틴'과 관련해 여러 논란과 의혹들이 제기되고 잇는데 그에 대해서 우선 심려를 끼쳐드려 안타깝고 죄송하게 생각한다"라고 입을 뗐다.

이어 "방송을 제작하다 보면 칭찬을 받고 그로 인해 보람을 얻는 게 있지만 예기치 못한 이야기들이 나올 때도 있고 미처 생각하지 못했던 점에 대해서 인식하고 발전하는 것도 있지만 사실이 아닌 의혹들이 사실인 양 확대되어 퍼지고 있는 상황"이라며 "어떻게 해야 이 불필요한 상황을 끝낼 수 있을까 생각해 이 자리를 마련하게 됐다"라고 말했다.

그러면서 황 대표는 "가능하면 이 자리에서 저희가 생각하고 있는 사실과는 다른 부분에 대한 해명을 하고 싶었다"라며 "함께 한 (참가자, 출연자, 트레이너, 마스터) 분들을 지키고 싶어 이 자리를 마련하게 됐다"라고 전했다.

한편 '언더피프틴'은 글로벌 최초로 진행되는, 만 15세 이하 K팝 신동 발굴 세대교체 오디션이다. 이런 가운데 앞서 공개된 티저 영상에는 10대 지원자가 노출이 있는 의상으로 퍼포먼스를 하는 모습이 담겼고, 사회관계망서비스(SNS)에는 지원자의 프로필과 함께 바코드 디자인도 포함됐다. 이를 두고 누리꾼들과 사회 각계에서는 아동 성 상품화를 우려하는 목소리가 나왔다.

이에 MBN은 지난 21일 "신규 프로그램 '언더피프틴'과 관련해 우리 사회 각계각층의 우려를 무겁게 받아들이고 있다"며 "MBN은 프로그램 세부 내용은 물론 방영 여부 등을 전면적으로 재검토한 후, 조만간 본사 입장을 밝히도록 하겠다"고 전했다.

이런 가운데, '언더피프틴' 제작진은 같은 날 "'언더피프틴' 참가자들은 모두 본인의 참여 의사 확인 및 보호자들의 동의 하에 프로그램에 지원해 준 소중한 인재들"이라며 "제작진은 촬영 중에 미성년자인 출연자들을 보호하기 위한 녹화 준수사항을 엄격히 지켜왔다"는 입장을 냈다.

하지만 계속해 논란이 이어졌고, 제작사 크레아 측은 긴급 제작보고회를 열게 됐다.