가짜 화장품회사 설립해 한국서 '액체 엑스터시' 수입…美동북부에 유통

미국 정부가 한국에서 마약을 밀수해 미국 내에서 유통시킨 혐의로 마약 조직원 11명을 기소했다.

미국 법무부에 따르면 제닌 피로 워싱턴 DC 연방검사장은 7일(현지시간) 캘리포니아주에서 대량의 메스암페타민을, 한국에서 감마부티로락톤(GBL)을 수입해 워싱턴 DC 및 및 동부 해안 일대에서 유통한 혐의로 11명이 기소됐다고 밝혔다.

피고인들은 늦어도 지난 2023년 1월부터 지난달까지 활동하면서 뉴욕, 필라델피아, 볼티모어, 워싱턴DC 등 미 동북부 지역에서 다층적 마약 밀매 조직을 운영했다. 또 시카고, 플로리다, 남부 캘리포니아로 사업을 확장하려 했다.

이들은 GBL과 메스암페타민을 특정한 복합 약물 형태로 조합해 유통했다. 이 조합은 인체에 치명적일 수 있다.

GBL은 한국 수출업자인 안모 씨가 공급했다. 공모자들은 뉴욕, 워싱턴 DC 등지에 가짜 화장품 회사를 설립해 마약을 유통했고, 조직의 한창 세를 불리고 있을 때는 한국에서 매달 약 600L의 GBL을 수입했다.

이에 미국 수사당국은 한국의 수사 당국과 협력하면서 공급망을 근원지에서 차단하기 위해 서울을 방문하기도 했다. 이 과정에서 한국 수사 당국은 한국인 5명을 체포했으며, 지난해 9월에는 약 1.5톤의 GBL을 압수했다. 미 법무부는 이것이 한국 역사상 기록된 최대 규모의 규제 약물 압수 사례였다고 전했다.

'액체 엑스터시'로 불리는 GBL은 페인트 제거제, 접착제, 매니큐어 제거 등 산업용 용도로 쓰인다. 이를 복용하면 쾌감을 불러일으켜 클럽 등에서 사용되며, 성폭행 약물로도 쓰이기도 한다. 과다 복용하면 의식 상실, 경련, 심박수 저하, 심각한 호흡 억제, 혼수상태 또는 사망에 이를 수 있다.