"용의자, 아내에 '흔적도 남지 않게 태워버리겠다'고 협박"

일본 홋카이도의 한 동물원 사육사가 아내를 살해한 뒤 시신을 소각하는 사건이 발생했다.

1일 일본 NHK 방송, 지지통신 등에 따르면 홋카이도 경찰은 아내 스즈키 유이(33)의 시신을 동물원 내 소각로에서 태운 혐의로 아사히카와시의 아사히야마 동물원 직원 스즈키 다쓰야 용의자(33)를 체포해 조사하고 있다.

스즈키는 혐의를 인정하고 있으며 "(동물원) 영업 시간 외인 밤에 (시신을) 태웠다"고 진술한 것으로 알려졌다.

그는 지난 3월 31일 죽은 동물 등을 소각하는 동물원 소각로에서 유이의 시신을 태운 혐의를 받는다. 이날 동물원은 오후 3시쯤 문을 닫았다.

또한 경찰은 스즈키가 탑승한 것으로 보이는 차량과 동물원 차량 등 총 3대를 압수했다. 경찰은 방범 카메라 영상 등을 통해 시신을 운반할 때 차량을 갈아탔을 가능성이 있다고 보고 있다.

유이의 유족은 3월 하순부터 유이와 연락이 끊기자 지난달 23일 경찰에 신고했다. 이때 유족은 스즈키가 유이에게 "흔적도 남지 않게 태워버리겠다"고 말했다고 증언했다.

이 사건의 여파로 동물원은 당초 예정보다 이틀 늦게 여름철 영업을 시작했다.

아사히야마 동물원 블로그 등에 따르면 스즈키는 지난 2015년 직원으로 채용됐고, 2018년에 사육사가 됐다. 2018년 동물원 자료에는 그가 물개를 담당하는 신입 사육사로 소개됐다. 당시 그는 "어릴 적 꿈이었던 사육사가 돼서 정말 행복하다"며 "모두가 동물에 관심을 가질 수 있도록 열심히 하겠다"고 각오를 밝혔다.

스즈키의 집 근처에 사는 한 여성은 "충격이라는 말밖에 떠오르지 않는다"며 "부인은 밝은 분이었고, 두 분 모두 저와 자주 이야기를 나누었다. 부부 관계에 이상이 있다고 느낀 적은 없었다"고 말했다.