중국에서 묘지 가격이 점점 비싸지면서 많은 사람들이 사랑하는 사람의 유골을 보관하기 위해 아파트를 구입하고 있는 것을 두고 논쟁이 벌어지고 있다.

5일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 가정에서는 오랫동안 매장 관습을 매우 중요하게 여겨왔으며 품위 있는 무덤을 확보하는 것을 효도의 필수적인 행위로 간주해 왔다.

하지만 급속한 도시 개발로 가용 토지가 부족해지고 고령화로 수요가 증가하면서 매장 공간이 점점 부족해지고 있으며 묘지 가격이 폭등하고 있다.

예를 들어 2025년 7월 기준 상하이에는 54개 남짓한 상업용 묘지가 있었는데, 그중 상당수는 이미 거의 매진된 상태였다.

2023년 3월 상하이 쑹허 공동묘지의 부지 가격이 평방미터(㎡)당 약 76만 위안(약 1억 6600만 원)에 달한다는 사실이 알려지면서 온라인에서 큰 화제를 모았다.

당시 여러 온라인 부동산 플랫폼에 따르면 상하이의 평균 주택 가격은 평방미터당 약 5만 5000위안(약 1200만 원)이었다.

전통적인 묘지 부지 가격이 점점 더 감당하기 어려워짐에 따라 사람들은 대안을 찾기 시작했으며 일부는 보다 실용적인 선택으로 주거용 아파트를 구입하여 유골을 보관하는 방식을 택하고 있다.

(SCMP 갈무리)

이러한 접근 방식은 안치 장소 문제를 해결할 뿐만 아니라 부동산 가치를 유지하고 유골을 더 오랫동안 보관할 수 있어 재정적인 이점도 제공한다.

베이징에서는 중간 크기의 묘지 부지는 일반적으로 20년의 사용권만 부여된다. 하지만 비슷한 예산으로 2, 3선 도시에서 작은 아파트를 구입하는 것이 더 나은 선택일 수 있다.

이러한 시설은 70년 소유권을 제공하고 자유로운 인테리어를 허용하며 가족들이 언제든 참배할 수 있도록 더욱 개인적인 추모 방식을 제공한다.

또한 재정적으로 어려움을 겪는 경우 해당 부동산을 일반 자산처럼 매각하거나 임대할 수 있어 가족들이 비용의 일부를 회수할 수 있다.

하지만 이러한 관행은 이웃에게 소음 피해를 주고 심리적 불편함을 유발할 수 있다는 우려 때문에 논란을 불러일으켰다. 또한 부동산 가치에도 부정적인 영향을 미칠 가능성도 제기되고 있다.

중국 북부 톈진의 중탕진에 있는 공공 납골당에는 한때 가족 조상 사당으로 판매되거나 임대되어 수만 개의 유골함을 보관하는 데 사용된 16개의 건물이 있었다.

이로 인해 주변 주거 환경이 심각하게 훼손됐고, 지방 당국은 이를 위반 행위로 간주하여 시정 명령을 내렸다.

중국 다른 지역에서도 유사한 사례가 보고됐다. 청명절과 같은 명절 기간 동안 향을 피우고 의례 활동을 하는 것이 인근 주민들에게 불편을 초래했다.

지난달 30일, 개정된 장례 및 매장 관리 규정이 공식 발효됐으며 이 규정은 주거용 부동산을 유골 보관 장소로 사용하는 것을 명시적으로 금지하고 있다.

누리꾼들은 "제가 유골을 집 안에 보관하면 어떻게 알겠나. 진짜 문제는 묘지 부지가 너무 비싸다는 것이고 이건 증상만 완화할 뿐 근본적인 원인을 해결하지 못한다", "참 아이러니하다. 산 사람들은 집을 살 여유가 없는데 죽은 사람들은 묘지를 살 여유가 없다니", "핵심은 땅에 안장하는 것이다. 유해가 공중에 떠 있다면 영혼이 어떻게 평화를 찾을 수 있겠나. 땅에 매장하는 것이 불가능하다면 바다도 하나의 선택지다" 등의 반응을 보였다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)