사건 발생 21개월만에 살인사건으로 전환돼 

하와이 70대 한인이 한인 부인으로 살해한 혐의로 사건 발생 약 21개월 만에 체포, 검찰에 기소됐다.

25일 현지 매체 등에 따르면 검찰은 마운틴뷰에 거주하는 김종만(79) 씨를 2급 살인 혐의로 기소됐다.

코나 대배심은 지난 23일 김씨를 기소했으며, 김씨는 이튿날인 24일 오전 US  마샬 협조를 받아 경찰에 의해 체포됐다.

사건은 2024년 6월 20일 발생했다. 당시 한인 여성 김용자(71)씨가 김씨의 자택 주방 바닥에서 숨진 채 발견됐다.

초기에는 사인이 불분명했으나, 정밀 부검 결과 피해자가 경부 압박에 의한 질식사, 즉 교살로 숨진 사실이 확인되면서 사건은 단순 사망에서 살인 사건으로 전환됐다.

검찰은 김씨가 고의 또는 인지 하에 피해자를 사망에 이르게 했다고 보고 2급 살인 혐의를 적용했다.

해당 혐의는 유죄 인정시 가석방 가능성이 있는 종신형에 처해질 수 있는 중범죄다.

수사 과정에서 김씨의 도주 가능성도 주요 쟁점으로 부각됐다. 당국에 따르면 김씨는 사건 이후 한국을 방문한 기록이 있으며, 최근에는 본인 소유 부동산을 매각하려 한 정황도 포착됐다.

이에 법원은 도주 우려를 인정해 150만 달러의 고액 보석금을 책정하고 여권 반납을 명령했다.

김씨는 25일 힐로 순회법원에 처음 출석했으며, 현재 구금 상태에서 재판을 기다리고 있다. 김 씨 측은 혐의를 부인하고 있는 것으로 알려졌다.

재판은 오는 2026년 8월 10일 배심원 재판으로 진행될 예정이다고 현지 언론은 전했다.