미국 공습에 보복 공격…중동 분쟁 격화

이란이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 보이콧할 경우, 막대한 금전적 손실을 보고 차기 대회 출전 금지 징계를 받을 것이라는 전망이 나왔다.

3일(한국시간) AP통신에 따르면, 이란이 이번 월드컵에 불참할 경우 최소 1050만 달러(약 154억 원)를 받을 수 없다.

FIFA는 월드컵 본선 진출 48개국에 대회 준비 비용으로 150만 달러(약 22억 원)를 지급한다. 또한 조별리그에서 탈락한 팀도 각각 900만 달러(약 132억 원)의 상금을 받는다.

이란이 월드컵 본선 무대를 밟고 32강 토너먼트에 오르지 못해도 최소 1050만 달러를 거머쥘 수 있다.

세계 최고의 축구 축제에 나서지 않는다면, 징계를 받을 수 없다.

대회 개막 30일 전까지 불참할 경우 최소 25만 스위스프랑(약 4억7000만 원), 개막 30일 이내 기권할 경우 최소 50만 스위스프랑(9억4000만 원)의 벌금을 내야 한다.

여기에 다음 대회인 2030 월드컵 예선 탈락할 위험도 있다.

북중미 월드컵 아시아 3차 예선 A조 1위로 본선 진출권을 따낸 이란은 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 함께 G조에 편성됐다. 이란의 조별리그 3경기는 모두 미국에서 치러진다.

그러나 지난달 28일 미국과 이스라엘이 이란 본토를 공격, 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이 포함 지도부 수십 명이 사망하면서 현지 정세가 급변했다.

이란도 미군은 물론 카타르, 사우디아라비아 등 인접국에 보복 공격을 펼치면서 중동 분쟁이 격화되고 있다.

이런 상황에서 메흐디 타즈 이란축구협회장은 "미국이 공습한 상황에서 이번 월드컵에 참가하는 걸 기대하기는 어려울 것 같다"고 밝혀 이란의 월드컵 보이콧 가능성이 커졌다.

아시아에는 이번 월드컵 본선 진출권 8.5장이 배분됐다. 이란을 비롯해 한국, 일본, 우즈베키스탄, 요르단, 호주, 카타르, 사우디아라비아가 본선 진출권을 따냈다.

이라크는 5차 예선까지 거쳐 아랍에미리트(UAE)를 3-2로 꺾고 대륙간 플레이오프에 올라있다. 오는 4월 1일 멕시코에서 열리는 볼리비아-수리람 승자와 단판 승부에서 승리하면 자력으로 월드컵 본선 진출에 성공한다.

만약 이란이 월드컵에 불참한다면 아시아 예선 9위와 10위를 기록한 이라크, UAE에 기회가 돌아갈 전망이다.

일단 FIFA는 상황을 예의주시하고 있다. 마티아스 그라프스트룀 FIFA 사무총장은 "우리의 목표는 모든 팀이 출전해 월드컵을 안전하게 치르는 것"이라고 강조했다. 외신도 "이란의 월드컵 불참 가능성이 아직 낮다"고 예상했다.