해고·사무실 철수로 직원 5만명 아래로 감소

시애틀시내선 UW 5만316명으로 1위 올라

시애틀에 본사를 두고 있는 아마존이 더이상 시애틀시내 최대 고용주가 아닌 것으로 나타났다. 팬데믹 이후 이어진 대규모 해고와 사무실 철수, 인력 재배치 등의 영향으로 시애틀내 아마존 직원 수가 감소하면서 워싱턴대(UW)가 최대 고용주 자리를 차지했다.

아마존 내부 인력 자료에 따르면 현재 시애틀시 관할 직원 수는 약 4만9,800명으로, 2020년 정점 당시 약 6만명에서 크게 줄었다. 

반면 UW은 시애틀에서만 5만316명의 직원을 고용하고 있어 공공과 민간을 포함해 시애틀 최대 고용주가 됐다. 

UW는 바슬과 타코마 캠퍼스를 포함해 워싱턴주 전체에서 5만3,000명 이상을 고용하고 있으며, 최근 몇 년간 비교적 안정적인 고용 규모를 유지하고 있다.

아마존의 시애틀 인력 감소는 팬데믹 이후 기술업계 전반의 구조조정 흐름과 맞물려 있다. 코로나19 기간 동안 급증한 수요에 대응하기 위해 공격적으로 인력을 채용했지만, 팬데믹이 끝난 뒤 재택근무 확산과 비용 절감 필요성이 커지면서 인력과 사무공간을 동시에 축소해왔다. 

특히 지난해 10월부터 올해 1월까지 시애틀에서만 약 3,300명이 해고되는 등 구조조정이 이어졌다.

사무실 철수도 계속되고 있다. 아마존은 오는 5월 데니 트라이앵글 지역의 1915 Terry Ave. 사무실 임대 계약을 종료할 예정이다. 이 건물은 약 25만1,000평방피트 규모로, 기존 직원들은 퓨짓사운드 지역내 다른 아마존 사무실로 이동하게 된다. 

아마존은 2020년 이후 본사 인근에서 최소 6개 사무실, 약 100만 평방피트 규모 공간을 철수했다.

아마존은 2018년 시애틀 시의회와 인두세(head tax)를 둘러싼 갈등 이후 시애틀 신규 개발을 줄이고 벨뷰와 레드먼드 등 동부 지역으로 성장 중심을 옮겼다. 

현재 벨뷰에는 1만4,000명 이상의 아마존 직원이 근무하고 있다. 회사는 퓨짓사운드 지역 전체를 하나의 본사(HQ1)로 간주하며 인력을 분산하는 전략을 추진하고 있다.

그럼에도 불구하고 아마존은 여전히 워싱턴주 최대 민간 고용주로, 주 전체에서 9만명 이상의 직원을 고용하고 있다. 시애틀내 직원 수만으로도 여전히 주 전체 상위 5대 고용주에 포함된다.

한편 마이크로소프트 역시 팬데믹 이후 벨뷰 사무실을 축소하고 레드몬드 본사 중심으로 인력을 재배치하는 등 기술 대기업들의 인력 및 부동산 재편이 지속되고 있다. 

전문가들은 기술기업들이 팬데믹 이후 효율성과 비용 절감을 위해 인력과 사무공간 전략을 근본적으로 재조정하고 있으며, 이러한 변화가 시애틀 지역 고용 구조에도 영향을 미치고 있다고 분석했다.