의회 의전 중단은 유지…정치권 공방 격화

미국 교통안전청(TSA)이 부분적 연방정부 셧다운 속에서도 공항 보안 간소화 프로그램인 프리체크(PreCheck)를 계속 운영하겠다고 밝혔다. 이는 앞서 국토안보부(DHS)가 예산 부족을 이유로 22일 새벽 3시부터(시애틀기준) 공항 보안 서비스를 중단하겠다고 21일 발표한 지 하루 만에 나온 입장 변화다.

TSA는 22일 성명을 통해 “인력 제약이 발생할 경우 사안별로 평가해 운영을 조정하겠다”고 밝혔다. 다만 또 다른 신속 출입국 서비스인 글로벌 엔트리(Global Entry)의 운영 여부는 즉각 확인되지 않았다. 두 프로그램은 사전 등록 여행객의 보안 검색과 입국 절차를 신속히 처리하기 위한 제도로, 중단 시 공항 혼잡과 지연이 불가피하다는 우려가 제기돼 왔다.

이번 혼선은 2월 14일 시작된 국토안보부 예산 관련 부분 셧다운과 맞물려 있다. 민주당과 백악관이 예산 법안 합의에 실패하면서 셧다운이 이어지고 있으며, 민주당은 트럼프 대통령의 대규모 추방 정책과 관련한 이민 집행 방식 변경을 요구하고 있다. 국토안보부는 앞서 “한정된 예산을 보존하기 위한 긴급 조치”라며 TSA 프리체크와 세관·국경보호국(CBP)의 글로벌 엔트리 서비스를 종료하고 인력을 일반 승객 처리에 집중하겠다고 밝힌 바 있다.

크리스티 놈 국토안보부 장관은 “셧다운은 현실에 심각한 영향을 미친다”고 강조했다. TSA는 다만 의회 의원들을 위한 공항 의전 서비스는 중단된다고 밝혔다. “의원 등 주요 인사에 대한 의전 지원은 중단되며, 요원들은 항공 보안 임무에 집중하게 된다”고 설명했다.

항공업계를 대표하는 단체 ‘에어라인스 포 아메리카’는 “의회가 조속히 합의에 나서야 한다”며, 발표가 “여행객에게 충분한 준비 시간을 주지 않았다”고 비판했다.

하원 국토안보위원회 소속 민주당 의원들은 행정부가 “여행을 더 어렵게 만드는 조치를 취했다”고 비난했다. 앤디 김 연방 상원의원(민주·뉴저지)은 CNN 인터뷰에서 “정부가 정치적 지렛대로 국민 불편을 의도적으로 활용하려 한다”고 주장했다.