1962년 대출된 전기도서 반납에 직원들 ‘환호’

워싱턴주 리치랜드 도서관 “연체료 면제하겠다”

워싱턴주 공공도서관에 무려 63년 11개월 1일이나 연체된 책이 반납돼 화제다. 하지만 도서관은 연체료를 부과하지 않겠다고 밝혔다.

워싱턴주 중부 리치랜드 도서관은 최근 페이스북을 통해 한 남성이 1962년 대출된 도서를 자진 반납했다고 전했다. 

그는 친구의 개인 장서를 물려받는 과정에서 연체된 공공도서관 책을 발견했고, 즉시 반납에 나섰다. 책은 앨런 네빈스가 쓴 전기 ‘포드: 시대, 인물, 기업’으로 1954년 출간됐다.

도서관은 이 남성을 “사랑스러운 신사”라고만 소개했다. 그는 또 다른 연체 도서가 한 권 더 있지만 아직 읽는 중이라며, 독서를 마치는 대로 반납하겠다고 전했다. 직원들은 “어떤 책일지 기대된다”고 밝혔다.

리치랜드 도서관과 시의회는 2022년 연체료 징수를 중단하는 정책을 도입했다. 다만 2주 이상 연체된 자료는 분실로 간주돼, 훼손 없이 반납되지 않으면 대체 비용을 청구한다.

도서관에 따르면 1960년대 미국의 평균 연체료는 하루 1~3센트였으며, 리치랜드는 1970년대 하루 5센트, 1980년대 10센트, 2000년대에는 25센트까지 인상했다.

한 온라인 이용자는 만약 연체료가 계속 적용됐다면 약 3,250달러에 달했을 것이라고 계산했다. 도서관은 “75주년을 맞아 다양한 프로그램을 준비 중인 가운데, 이번 반납 소식이 직원들에게 큰 기쁨을 줬다”고 전했다.