'외계인 존재하나 본적 없다' 오바마 발언에 "기밀 유출" 비판도

도널드 트럼프 미국 대통령이 외계인과 미확인비행물체(UFO)에 관한 정부 문서를 공개하라고 연방 기관에 지시하겠다고 밝혔다.

로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 19일(현지시간) 소셜미디어를 통해 이 문제가 "매우 흥미롭고 중요하다"며 국방부와 관련 기관에 자료 공개를 명령할 것이라고 말했다.

트럼프 대통령은 같은 날 기자들과 만나 "버락 오바마 전 대통령이 외계인 문제를 언급하며 기밀 정보를 부적절하게 유출했다"고 주장했다. 그는 "오바마가 기밀을 밖으로 꺼냈다. 그렇게 해서는 안 된다"고 비판했다.

앞서 오바마 전 대통령은 14일에 공개된 한 팟캐스트 인터뷰에서 "외계인은 존재한다고 생각하지만 직접 본 적은 없다. 에어리어51에 숨겨져 있지도 않다"고 말했다. 에어리어51은 네바다주에 있는 공군 기밀 시설로, 일부 극단적인 사람들은 이곳에 외계인의 시신과 추락한 우주선이 있다고 주장해 왔다.

그는 자신의 발언이 외계인의 존재를 확인한 것처럼 받아들여져 논란이 일자 15일 인스타그램 게시물에서 자신이 '우주적 계산'을 했을 뿐이라며 "우주가 워낙 광대하기 때문에 외계 생명체가 존재할 가능성이 크지만, 외계인이 우리를 방문했을 가능성은 작다"고 해명했다. 그러면서 "대통령 임기 동안 외계인이 우리와 접촉했다는 증거는 보지 못했다. 정말이다!"라고 강조했다.

이런 내용은 개인적 견해와 과학적 추론을 밝힌 거라 정부의 기밀을 유출한 것으로는 볼 수 없다. 또 미 중앙정보국(CIA) 공개 자료에 따르면 에어리어51은 극비 첩보 항공기 시험장이었지 UFO 관련한 장소가 아니었다.

하지만 트럼프 대통령은 오바마 발언을 문제 삼고 추가 자료 공개를 지시한다고 한 것이다. 아울러 본인도 "외계인이 실제로 존재하는지 나는 모른다"고 덧붙였다.

미 국방부는 최근 수년간 UFO 관련 보고를 조사했지만, 외계 생명체가 지구를 방문하거나 추락했다는 증거는 발견하지 못했다고 밝혔다. 2024년 발표된 보고서도 제2차 세계대전 이후 진행된 조사 결과, 대부분의 목격 사례는 일반적인 물체나 자연 현상을 오인한 것이라고 결론 내렸다.

미국 국립문서기록관리청(NARA) 웹사이트에는 UFO 관련 기록이 여러 자료집에 걸쳐 보관된 것으로 알려졌다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)