"당국의 조사, 지지하며 협조할 것"
앤드루 전 왕자, 엡스타인과 국가 기밀 공유 혐의

영국의 찰스 3세 국왕이 19일(현지시간) 동생인 앤드루 마운트배튼-윈저(앤드루 전 왕자·66)가 '엡스타인 스캔들'로 체포된 것에 대해 정당한 절차에 따른 조사를 촉구했다.

BBC에 따르면, 찰스 3세 국왕은 이날 성명을 통해 "앤드루 마운트배튼-윈저와 관련된 공직 비리 혐의 소식을 가장 깊은 우려 속에 접했다'며 "이제 이 사안은 적절한 당국에 의해 적절한 방식으로 완전하고 공정하며 정당한 절차에 따라 조사될 것"이라고 말했다.

이어 "이전에도 말했듯이, 우리는 해당 당국이 이 과정을 수행하는 데 있어 전폭적이고 진심 어린 지지와 협조를 할 것"이라고 덧붙였다.

찰스 3세 국왕은 "분명히 말씀드리지만, 법은 그 절차에 따라 진행되어야 한다"며 "절차가 진행되는 동안 제가 이 사안에 대해 추가로 언급하는 것은 적절하지 않다. 저와 제 가족은 국민들을 위한 의무와 봉사를 계속해 나갈 것"이라고 말했다.

앞서 앤드루 전 왕자는 이날 경찰에 체포됐다.

영국 경찰은 이날 성명을 통해 "잉글랜드 노퍽에 거주하는 60대 남성을 공직 비리 혐의로 체포하고 버크셔와 노퍽 지역의 주소지를 수색 중"이라고 밝혔다. 경찰은 국가 지침'을 이유로 체포한 인물의 신원을 공개하지 않았지만, 앤드루 전 왕자로 알려졌다.

앤드루 전 왕자는 고(故) 엘리자베스 2세 여왕의 차남으로 2001~2011년 영국의 무역 특사를 지내면서 미국의 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인과 국가 기밀을 공유한 의혹을 받고 있다.

엡스타인은 대규모 미성년자 성매매 및 성 착취를 저지른 혐의로 기소됐다가 2019년 구치소에서 스스로 목숨을 끊었다. 앤드루 전 왕자를 비롯해 서방 정·재계 유력 인사 다수가 엡스타인과 어울리며 그의 범죄에 가담한 정황이 드러났다.

영국 왕실은 엡스타인 추문과 관련해 작년 10월 앤드루 전 왕자의 칭호와 작위를 박탈했다. 앤드루 전 왕자는 이후 왕실 공식 거처인 윈저성을 떠났지만, 자신을 둘러싼 모든 혐의를 부인하고 있다.