한국과 ·워싱턴주 협력 강화 논의… 한인 커뮤니티 위상과 정치력 제고 강조

서은지 시애틀총영사와 워싱턴주 한인사회 지도자들이 지난 3일 워싱턴주 청사를 찾아 밥 퍼거슨 주지사와 면담을 가졌다. 

이날 만남에서는 서 총영사와 박미조 부총영사, 조영미 영사, 이용욱 시애틀한국교육원장, 정해준 코리아스타트업센터 시애틀사무소장에다 서북미연합회 조기승 회장, 민주평통 시애틀협의회 황규호 회장, 워싱턴주 한인상공회의소 오명규 회장, 워싱턴주 미주한인의날 축제재단 김성훈 이사장, 페더럴웨이 한인회 이구 사무총장 등이 자리를 함께 했다. 

워싱턴주 지사가 한인 커뮤니티 지도자들과 이처럼 면담을 한 것은 최근 들어 처음이다.

참석자들은 밥 퍼거슨 주지사와 함께 한인사회의 현안과 향후 협력 방향에 대해 의견을 나눴으며 한국과 워싱턴주간 협력 강화 방안도 논의했다. 

특히 양측의 경제·문화·인적 교류 확대는 물론, 주내 한인 커뮤니티의 역할과 기여를 공유하는 자리로 마련됐다고 총영사관은 설명했다. 

더불어 최근 급상승하고 있는 한인 커뮤니티의 위상 제고와 정치력 강화를 위해 지역 한인사회 주요 인사들이 함께 한 것으로 전해졌다.

서 총영사는 면담에서 한국과 워싱턴주가 오랜 기간 쌓아온 신뢰와 협력의 토대를 바탕으로, 경제·산업·교육·문화 분야 전반에서 실질적인 협력이 더욱 확대되기를 기대한다고 밝혔다. 

특히 주정부와 한인 커뮤니티 간의 소통이 강화될수록 지역사회 통합과 발전에 긍정적인 효과를 가져올 것이라고 강조했다.

퍼거슨 주지사는 워싱턴주 내 한인 커뮤니티가 지역 경제와 문화 다양성 증진에 기여해온 점을 평가하며, 앞으로도 주정부 차원에서 다양한 커뮤니티와의 협력을 중시하겠다는 뜻을 전했다. 참석자들은 이번 면담이 한인사회의 목소리를 주정부에 전달하고, 향후 정책 협력과 시민 참여를 확대하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.