미국 최대 청소년 예술대회 ‘스콜라스틱 아트 & 라이팅 어워드’서 

S미술학원 소속 30여명 미 서부 광역 예선서… “결과보다 과정 중요”

미국 최대 규모의 청소년 예술 경연 대회인 'Scholastic Art & Writing Awards' 2026년 수상자가 지난 28일 발표된 가운데 시애틀지역 한인꿈나무 30여명이 수상의 영광을 안았다.

1923년 시작된 이 대회는 비영리 단체가 주관하며, 전 미국에서 100곳이 넘는 제휴 파트너와 함께 지역 예선을 운영하는 권위 있는 무대다.

이번 수상 결과는 스노호미시 카운티 지역 예선과 더불어 워싱턴주(스노호미시 카운티 제외)·오리건·네바다·유타·캘리포니아·애리조나 등을 포괄하는 ‘서부 광역 예선(Region at Large West Art)’을 통해 발표됐다. 해당 광역 예선은 지역 파트너가 없는 지역 학생들에게도 수상 기회를 제공하는 위성지역 예선으로 운영된다.

대회는 만 13세 이상, 7학년부터 12학년까지의 미국 내 학생을 대상으로 하며, 매년 참가자가 증가하면서 경쟁도 한층 치열해지고 있다. 

지역 예선을 통해 골드키(Gold Key), 실버키(Silver Key), 아너러블 멘션(Honorable Mention)이 선정되며, 골드키 수상작과 아메리칸 비전 어워드(American Visions Award) 후보작은 자동으로 전국 심사에 진출한다.

이번 대회에서 중견화가인 권선영 원장이 이끌고 있는 S미술학원 소속 학생들은 페인팅, 드로잉·일러스트레이션, 디지털 아트, 필름·애니메이션, 사진, 코믹, 시사 만화, 믹스트 미디어 등 다양한 분야에서 두각을 나타냈다. 

스노호미시 카운티 지역, 매사추세츠 지역, 서부 광역 예선을 아우르며 총 30명이 골드키·실버키·아너러블 멘션을 수상하는 성과를 거뒀다.

수상자는 신아리(12학년), 이지훈(12학년), 죠이(12학년), 고영우·권민서·김서연·김우균·김지선·김희망·류다현·박소현·오예린·이바·이하림(이상 11학년), 나유찬·문아린·아누샤·오수빈(이상 10학년), 레베카·이예찬·이지호·장소은(이상 9학년), 권소민·김미소·박기량·박지혁·배유빈·전서현·헬렌(이상 8학년)이다. 박태희 학생은 7학년이다.

특히 김희망(11학년) 학생은 여러 골드키 수상과 함께 두 작품이 아메리칸 비전 어워드 후보에 올라, 향후 전국 심사 결과에 대한 기대를 모으고 있다.

권선영 원장은 “한 작품을 완성하기 위해 수개월간 고민하고 수정하는 과정은 사고력과 표현력을 함께 키우는 경험”이라며 “스콜라스틱 아트 대회는 학생들이 예술적 과정을 체득하는 의미 있는 무대이지, 절대적인 실력을 재단하는 기준은 아니다”라고 강조했다. 이어 “수상 여부와 관계없이 한 학생이 얼마나 깊이 고민하고 자기 언어로 생각을 발전시켰는지는 단일 대회 결과로 판단할 수 없다”며 “수상 경력이 없다고 해서 좋은 대학이나 아트스쿨 진학에 불리해지는 것은 아니다”라고 덧붙였다.

학생들의 소감도 인상적이다. 한 수상자는 “잘 그리는 것보다 작품에 이야기를 담는 과정이 중요하다는 걸 배웠다”고 전했고, 또 다른 학생은 “여러 번의 수정 끝에 생각을 끝까지 밀고 나간 경험이 큰 배움이 됐다”고 말했다. 김희망 학생은 “여름방학부터 거의 매일 스튜디오에서 노력한 시간이 인정받아 큰 위안이 됐고, 앞으로도 계속 창작하고 싶다는 동기를 얻었다”고 소회를 밝혔다.

한편 이번 수상 소식과 함께 S미술학원 학생들의 대학 입시 성과도 주목받고 있다. 조예린(벨뷰 고교 12학년) 학생은 카네기멜론 대학 디트리히 인문사회과학대학에, 죠이(벨뷰 고교 12학년) 학생은 코넬대 휴먼 에콜로지 컬리지에 각각 조기 합격했다.

또한 박지니(벨뷰 고교 12학년) 학생은 유명 미술대학인 Pratt Institute, Parsons School of Design, School of Visual Arts, California Institute of the Arts, School of the Art Institute of Chicago 등 미국 최상위 아트스쿨들로부터 10만 달러가 넘는 장학금과 함께 합격 통지를 받았다.