정기선 HD현대(267250) 회장이 스위스에서 열린 2026 세계경제포럼 연차총회 '다보스 포럼'을 통해 빌 게이츠 테라파워 회장과 만나 소형모듈원자로(SMR) 협력 방안을 논의했다.

23일 조선업계에 따르면 정 회장은 현지시각으로 22일 다보스 포럼장에서 게이츠 회장과 만나 SMR 협력 방안을 논의했다. 정 회장과 게이츠 회장의 만남은 지난해 8월 서울 회동 이후 5개월 만이다.

테라파워가 개발한 나트륨 원자로는 에너지 저장 기능을 갖춘 소듐냉각고속로(SFR) 방식의 4세대 SMR이다. SFR은 고속 중성자를 핵분열시켜 발생한 열을 물이 아닌 액체 나트륨(소듐)으로 냉각해 전기를 생산한다. SMR 중에서도 안전성과 기술의 완성도가 높고, 기존 원자로 대비 핵폐기물 용량이 20분의 1 수준으로 적다.

테라파워는 미국 원자력규제위원회(NRC)의 주요 안전성 평가를 당초 계획보다 한 달 빠른 지난해 12월 통과했고, 이달에는 메타(Meta)와 원자력 발전 계약을 대량으로 체결했다. 2022년 테라파워에 3000만 달러를 투자하며 차세대 에너지 분야에 진출한 HD현대는 2024년 테라파워와 첫 나트륨 원자로에 탑재되는 원통형 원자로 용기 공급 계약을 체결했고, 지난해 3월에는 나트륨 원자로 상업화를 위한 제조 공급망 확장 협약을 맺었다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)