MSCI 선진국지수 편입 위해 외환시장 24시간 개방 추진…통제력 약화
서학개미 열풍·대미투자 3500억불도 악재…"야심찬 개방 행보에 '눈물' 없기를"

한국이 높은 환율로 인해 금융시장 개방의 길목에서 난제에 봉착했다고 블룸버그 칼럼니스트가 평가했다.

다니엘 모스 블룸버그 칼럼니스트는 15일 오피니언에서 "한국이 원화 약세를 우려하는 것은 지극히 정당하다"며 현재 한국이 처한 복잡한 딜레마를 집중 조명했다.

원화 환율은 2008년 글로벌 금융위기와 1997년 아시아 외환위기 이후 보지 못했던 수준까지 치솟으면서, 한국 정책 당국자들의 공포심도 임계점에 다다르고 있다.

스콧 베선트 미국 재무장관까지 이례적으로 구두 개입에 나섰지만 원화를 얼마나 방어할지는 미지수다. 원화 약세는 시장 개방이라는 국가적 과제와 맞물려 있기 때문이라고 모스 칼럼니스트는 설명했다.

한국 정부는 MSCI 선진국 지수 편입을 위해 오는 7월부터 외환시장을 24시간 개방하고 역외 거래 규제를 대대적으로 풀기로 했지만 이로 인해 환율에 대한 통제권은 약해진다. 그리고 그 틈을 노려 시장이 원화를 매도하며 원화 약세가 극심해졌다.

모스 칼럼니스트는 "미국, 중국과 같은 거대 경제권은 시장의 충격을 흡수할 체급이 되지만, 한국 같은 중견국(Middle Power)은 세계화에 반만 들어가고 반은 빠져 있기 힘들다"고 지적했다. 개방의 문을 여는 순간 글로벌 자본의 변동성에 그대로 노출되는 진통을 겪어야 한다는 의미다.

물론 원화 약세를 부추기는 힘은 외부뿐 아니라 한국 내부의 개인과 정부에도 있다고 모스 칼럼니스트는 지적했다. 1997년 외환위기를 기억하는 중장년층과 부동산 가격 폭등에 지친 청년층이 대거 서학개미가 되어 달러 자산으로 몰려가고 있다. 또 한국은 미국과의 무역협상을 통해 3500억 달러에 달하는 투자를 약속했다.

모스 칼럼니스트는 "강대국들이 보호무역으로 돌아서는 시점에 한국은 오히려 '더 자유로운 시장'을 향해 나아가고 있다는 점을 높이 산다"면서도 야심 찬 행보가 통제 불능의 변동성으로 이어져 과거처럼 "눈물"로 끝나기 않기를 바란다고 덧붙였다.