머리부터 빠져 질식사 판정… 경찰 “사고사로 판단”

스티븐스 패스 스키장에서 20대 스노보더가 사고로 숨지는 일이 발생했다. 킹카운티 셰리프국에 따르면 27세의 남성 스노보더가 지난 8일 스키장 내에서 스노보드를 타던 중 눈으로 덮인 개울 웅덩이(creek well)에 머리부터 추락해 사망했다.

신고를 받고 출동한 셰리프국 요원들과 스키 순찰대는 정오 무렵 현장에서 해당 남성을 발견하고 즉시 심폐소생술 등 응급조치를 시도했으나 끝내 숨졌다. 킹카운티 검시국은 사망자를 마르코 안토니오 페레스 카날스로 확인하고, 사인을 질식사로 판정했다.

셰리프국 대변인은 “조사 결과 해당 남성은 스티븐스 패스 스키장에서 스노보드를 타던 중 눈으로 덮인 개울 웅덩이에 머리부터 빠진 것으로 확인됐다”며 “현재로서는 사고 외 다른 범죄 혐의나 외부 개입 정황은 없다”고 밝혔다.

개울 웅덩이는 눈 아래에 물길이나 빈 공간이 형성돼 있어, 추락할 경우 빠져나오기 어려운 위험 요소로 알려져 있다. 스키장 관계자들은 눈이 많이 쌓인 시기에는 특히 주의가 필요하다고 강조한다.

엘런 갤브레이스 스티븐스 패스 부사장 겸 총괄 책임자는 성명을 통해 “이번 사고로 가족과 지인들이 겪고 있을 슬픔에 깊은 애도를 표한다”며 “스키장 전 직원이 고인의 명복을 빌고 있다”고 전했다.

당국은 스키와 스노보드를 즐기는 이용객들에게 지정 코스를 벗어나지 말고, 위험 지역에 대한 경고 표지와 안전 수칙을 반드시 준수해 줄 것을 당부했다.