뇌와 컴퓨터 연결해 생각으로 신체 움직이는 기술

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크가 '뇌·컴퓨터 인터페이스(BCI)' 기기를 새해 본격적으로 양산한다.

머스크 CEO는 1일(현지시간) 소셜미디어 엑스(X)를 통해 "뉴럴링크가 2026년 BCI 장치의 대량 생산을 시작하고 수술 절차를 간소화해 거의 완전히 자동화할 것"이라고 밝혔다.

BCI는 머리뼈에 이식한 칩으로 뇌와 컴퓨터를 연결해 생각만으로 신체를 움직이는 기술이다. 이를 통해 뇌 손상, 척추부상 등으로 인한 불구를 해결하고 궁극적으로 인간과 기계를 연결한다는 게 머스크 CEO의 구상이다.

미국 식품의약청(FDA) 은 당초 뉴럴링크의 뇌칩 이식 실험을 불허했지만 안전 우려 해소 절차를 거쳐 2023년 5월 승인했다.

2024년 1월 뉴럴링크의 BCI 장치를 이식받은 첫 환자는 생각으로 컴퓨터 마우스를 제어하며 인터넷 검색과 소셜미디어 활동을 즐기는 것으로 알려졌다.

뉴럴링크는 작년 9월 전 세계적으로 12명이 뇌 칩을 이식받았다고 발표했다. 6월에는 6억5000만 달러(약 9400억 원) 상당의 투자 자금을 유치했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)