전력 공급 문제로 운행 무기한 중단…차량 수송 르셔틀도 멈춰

신년 연휴 앞두고 수만 명 발 묶여…항공편 등 대체 교통편 북새통

영국과 프랑스를 잇는 채널터널 내 전력 공급 장치에 문제가 생겨 30일(현지시간) 고속열차 유로스타의 운행이 전면 중단됐다.

로이터통신에 따르면 유로스타는 이날 성명을 내고 승객들에게 여행을 다른 날짜로 연기하라고 강하게 권고했다. 운행 재개 시점은 언급하지 않았다.

이번 사태 원인은 영국과 프랑스 사이의 해저 터널인 채널터널 내부의 가공 전력선 문제로 드러났다. 설상가상으로 전력 문제 발생 직후 터널을 지나던 차량 운송 화물열차 '르셔틀' 한 대가 고장 나면서 상황이 악화됐다.

이 때문에 승객을 태우는 유로스타뿐 아니라 자동차와 트럭을 실어 나르는 르셔틀 서비스까지 양방향 운행이 모두 중단됐다.

유로스타의 공식 발표 이후 런던과 파리의 주요 터미널은 대혼란에 빠졌다. 역내 전광판에는 취소된 열차 편 목록이 표시됐고 갑작스러운 상황에 좌절한 승객들이 정보를 얻기 위해 몰려들면서 극심한 혼잡이 빚어졌다.

갑작스러운 운행 중단으로 수많은 여행객의 계획이 무산됐다. 일부 승객들은 급하게 항공편이나 페리 등 다른 교통수단을 알아보려 했지만 갑자기 몰린 수요로 가격이 급등해 표를 구하기조차 어려웠다.

유로스타는 이번 사태로 피해를 본 승객들에게 규정에 따라 전액 환불해 주거나 추가 비용 없이 다른 날짜로 예약을 변경할 수 있는 선택권을 제공한다고 밝혔다.

영국 철도청 또한 성명을 내고 탑승객들에게 여행 일정 변경을 권고했다.

유로스타 운영사와 양국 정부는 구체적인 복구 시점을 아직 발표하지 않은 상태다.