폭설에 노면 동결, 시야확보 힘들어…차량 20대 불타

일본 간토 지방 북서부에 위치한 군마현 고속도로에서 폭설로 차량 67대가 연쇄 추돌해 다수의 인명 피해가 발생했다.

27일 NHK와 아사히신문 등 현지 언론에 따르면 전날 26일 오후 7시 30분경 군마현 미나카미마치 간에쓰(関越) 고속도로 하행선 미나카미 나들목(IC) 부근에서 차량 67대가 잇따라 추돌했다.

사고는 대설 경보가 발령된 가운데 눈길에 미끄러진 트럭 2대가 먼저 추돌하며 시작되었다. 이후 뒤따르던 차량들이 빙판길에 멈추지 못하고 연쇄적으로 들이받으면서 약 300m 구간에 걸쳐 차량들이 뒤엉켰다. 특히 사고 직후 차량 20대에서 화재가 발생해 불길이 치솟으면서 피해가 더욱 커졌다.

이번 사고로 도쿄 조후시에 거주하는 77세 여성과 대형 트럭 운전자 등 총 2명이 목숨을 잃었다. 부상자도 속출해 5명이 중상을 입는 등 총 26명이 인근 병원으로 이송되어 치료를 받고 있다. 소방 당국은 장비 수십 대를 투입해 진화 작업을 벌였으나, 진화가 완전히 끝나기까지 약 7시간 30분이 소요되었다.

경찰에 따르면 사고 당시 현장에 폭설로 인한 시속 50km 속도 제한이 실시 중이었다. 갑작스러운 폭설로 노면이 급격히 얼어붙은 상태에서 시야 확보가 어려워지자, 선행 사고를 발견한 후속 차량들이 제동 거리를 확보하지 못해 연쇄 충돌이 발생한 것으로 보인다.

현재 사고 구간인 간에쓰 고속도로 일부 구간은 통행이 전면 통제되고 있으며, 경찰과 도로 당국은 정확한 사고 경위를 조사 중이다. 일본 기상청은 당분간 해당 지역에 추가 폭설이 예상된다며 운전자들의 각별한 주의를 당부했다.